커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관

[아시아경제 양낙규 기자]미국이 고(高)고도 미사일방어체계인 '사드(THAAD)'를 한국에 배치하기 위해 초기검토 수준까지 진행된 것으로 알려졌다.

커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관은 3일 웨스틴조선호텔에서 열린 한국국방연구원(KIDA) 국방포럼 조찬 강연에서 "'사드'의 한국 배치 문제와 관련해 사전조사 연구가 이뤄진다는 식으로 묘사했지만 그 정도라기보다는 한국에 사드를 전개하기 위한 초기 검토가 이뤄지는 수준"이라고 밝혔다.

스캐퍼로티 사령관은 또 "제가 개인적으로 사드 전개에 대해 요청한 바 있다"면서 "미국은 사드를 한국에 전개하는 것과 관련해서 어떤 결심을 아직 내리지 않은 상태이고 한국 측과 공식적 토의가 이뤄진바 없는 만큼 굉장히 검토 초기단계에 머무르고 있다고 보는 것이 맞다"고 설명했다.

'사드'는 고고도 미사일방어체계의 핵심 수단으로, 요격 고도가 40~150㎞에 이른다. 우리 정부는 사드를 도입하지 않고 요격 고도 40㎞ 이하의 한국형 미사일방어체계(KAMD)를 구축할 것이라고 밝혀왔다.

그는 "북한의 위협이 계속 진화하는 만큼 대한민국 방어를 좀 더 성공적으로 해내기 위한 방법을 생각해야 한다"며 "앞으로 사드 체계가 한국에 전개한다고 하더라도 그 결심, 협의는 한미 양자 간 이뤄질 것이고 한미동맹의 결심으로 이뤄질 것"이라고 말했다.

그는 또 '사드의 한국 전개가 중국과의 긴장상황을 조성하지 않겠느냐'는 질문에는"사드는 굉장히 방어적인 체계이고 단순히 한국 방어에 중점을 두고 배치될 것"이라고 밝혔다.

이에 대해 김민석 국방부 대변인은 "스캐퍼로티의 발언은 미국 국방부와 협의한 것을 염두해두고 말한 것이며 아직 한국과는 협의된 적도 없다"고 말했다.

또 "만약 주한미군의 방어를 위해 THAAD가 한반도에 배치되면 북한 미사일로부터 한반도를 방어하는데 도움은 되겠지만, 그것은 어디까지나 미 국방부의 이야기"라며 "도입 가능성이 제기된 SM-3/6, THAAD 모두 검토된 바 없다"고 밝혀 미국 미사일방어(MD)체계의 한국 배치 가능성에 대해 전면 부인했다.

현재 군 당국은 북한 탄도미사일을 저고도에서 막을 수 있는 PAC-3를 도입하고 있으며, 이보다 향상된 성능의 M-SAM, L-SAM을 자체 개발해 2022년까지 한국형 미사일방어망을 구축할 계획이다.



양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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