[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]북한이 북한에 대한 인도지원을 하고 있는 호주에 대해 체제를 비판했다는 이유로 맹비난해 귀추가 주목된다.

북한 외무성은 22일 관영 ‘조선중앙통신’과의 문답을 통해 호주 외무장관이 망발을 했다며 최고존엄을 모독한 데 대해 추호도 용납하지 않겠다고 밝혔다.

앞서 줄리 비숍 호주 외무장관은 지난 19일 미국의 소리방송(VOA)전화인터뷰에서 “김정은은 자기 스스로 약속한 국제 의무를 이행하지 않고 주변국들을 위협하고 있다”고 비판했다. 비숍장관은 “김정은이 자국민을 빈곤하게 만들고 학대하고 있다”면서 “이런 상황에서는 지도자로서의 정당성을 주장할 수 없다”고 목소리를 높였다,

비숍 장관은 이어 호주는 북한에 고통받는 주민들을 위해 오랫동안 인도적 지원을 하고 있다며 김정은 정권은 핵무기를 포기하고 주민의 인권을 존중하며 경제를 개혁하고 한국 정부와 의미 있는 대화에 나서야 한다고 촉구했다.

북한 외무성은 이에 대해 호주가 미국의 앞잡이 노릇을 하고 있다고 주장했다.


호주 정부는 북한이 핵무기 개발을 위해 핵실험을 강행한 2002년부터 북한에 대한 직접적인 개발지원을 중단한 후 유엔 기구를 통한 제한적인 인도주의 지원을 유지하고 있다.이에 따라 호주는 2002년부터 해마다 평균 500만 달러의 대북 인도주의적 지원을 해왔지만, 2012년 5월을 마지막으로 식량 지원을 하지 않았다. 호주 국제개발청은 2012회계연도 동안 세계식량계획(WFP)에 700만 달러, 유엔아동기금(UNICEF)에 150만 달러를 지원하는 등 850만 달러를 지원했다.

호주는 또 지난해 7월부터 이달 말까지인 2013 회계연도에도 300만호주달러(미화 280만달러)를 WFP를 통해 북한에 지원했다. 이 돈은 호주 정부가 북한의 어린이와 임산부 등 취약계층을 위한 인도주의 지원 기금으로 기탁한 것이다.

호주는 또 국제개발청 관리들을 북한에 보내 WFP를 통한 식량의 분배와 감시 상황을 점검하는 등 지원 후 분배 감시에 적극 참여하고 있다.

북한의 고난의 행군 시절인 1994년 이후 호주 정부가 제공한 대북지원금은 8500만 달러에 이른다

박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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