[아시아경제 박선미 기자]심각해진 이라크 내전 사태가 중국의 석유 투자에 위협이 되고 있다고 미국 경제주간지 블룸버그비즈니스위크가 최근 보도했다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 지난 19일(현지시간) "이라크 내 중국인 근로자들의 안전을 확보하고 상황 변화를 예의주시할 것"이라고 밝혔다. 그러나 실제로는 이라크산 원유 수입에 차질이 생기거나 중국 국유기업들의 이라크 유전 투자에 문제가 생기지 않을까 전전긍긍하고 있다는 게 비즈니스위크의 판단이다.

가장 우려되는 것은 이라크산 원유 수입 차질에 따른 기름 값 상승이다. 이라크는 사우디아라비아ㆍ앙골라ㆍ오만ㆍ러시아의 뒤를 잇는 중국의 5대 원유 공급국이다.

샤먼(廈門) 대학 에너지경제연구센터의 린보창(林伯强) 소장은 "중국이 원유의 60%를 수입에 의존하고 있다"며 "이라크 사태로 중국의 기름 값이 오를 게 확실하다"고 경고했다.

그는 "이라크 남부 유전지대와 동떨어진 북부에서 주로 교전이 이뤄지고 있지만 사태가 남부까지 확산되면 현재 배럴당 115달러선인 브렌트유 가격은 120달러 위로 치솟을 수 있다"고 설명했다.

중국 국유기업들의 이라크 석유산업 투자 차질도 문제다. 중국은 이라크 유전개발에 참여하는 최대 투자국이다.

지난 5년 사이 중국 국유기업인 중국석유천연가스집단(CNPC)은 이라크 석유에 대한 투자를 꾸준히 확대했다. 중남부 알아흐답 유전 등에서 4개 석유 관련 프로젝트를 진행하며 100억달러(약 10조2310억원) 이상이나 쏟아 부은 것이다.

CNPC가 지난해 이라크에서 생산한 석유는 총 2억9900만배럴로 중국이 해외에서 생산한 석유의 33%에 해당한다. 또 다른 국유기업 시노펙과 중국해양석유총공사(CNOOC)도 이라크 유전개발에 투자하고 있다.

국제에너지기구(IEA)는 이로써 현재 하루 평균 300만배럴에 이르는 중국의 이라크 내 석유 생산량이 오는 2035년 800만배럴로 확대될 것이라고 추산했다.

그러나 이라크의 지정학적 불안이 지속될 경우 중국 석유회사 직원들의 이라크 탈출은 불가피하며 유전개발 프로젝트도 차질을 빚을 수밖에 없다.



박선미 기자 psm82@asiae.co.kr
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