[아시아경제 최은석 기자] 새누리당의 차기 당권 경쟁 구도가 잇단 국무총리 후보자 낙마와 정홍원 총리 유임 뒤 변화의 조짐이 보이고 있다.
　
6ㆍ4 지방선거 연장전이자 역대 최대 규모로 치러질 7ㆍ30 재ㆍ보궐선거에 비상이 걸린 새누리당이 7ㆍ14 전당대회란 '빅 이벤트'를 통해 활로를 찾으려는 분위기가 형성되면서다. 세월호 참사 이후 박근혜정부가 약속한 각종 '개혁' 아젠다가 정 총리 유임 뒤 동력을 잃자 '변화'의 신호를 새롭게 구성될 새누리당의 차기 지도부 구성에서 찾고자하는 것이다.
　
당내에선 차기 지도부마저 친박근혜계 인사로 채워질 경우 싸늘한 현 여론이 7ㆍ30 재ㆍ보선을 통해 표출될 수 있다는 우려가 확산되고 있다. 유력 당권 주자인 김무성 의원이 29일 기자회견에서 전당대회가 아닌 7ㆍ30 재ㆍ보선으로 시선을 돌린 것도 이런 위기감에서다.
　
당내에선 정 총리 유임 뒤 재보선 패배를 우려하는 목소리가 커졌다. 민감한 '인사' 이슈라는 점 때문에 공개 비판은 자제하고 있지만 박근혜 대통령에 대한 불만 여론이 팽배하다. 의원들 대부분 "답답하다"는 반응이다. 특히 당내 초ㆍ재선 의원들 사이에선 전당대회를 통해 박 대통령에게 메시지를 전달하자는 분위기가 확산되고 있다.
　
한 재선 의원은 30일 "여론에 변화의 시그널을 줄 수 있는 방법은 현재 전당대회 밖에 없다"면서 "서청원ㆍ김무성 의원의 양강 구도를 깨긴 어렵더라도 개혁 성향의 후보들이 지도부에 진입해 조금이라도 달라진 당의 모습을 보여줄 필요가 있다는 공감대는 있는 것으로 안다"고 말했다.
　
박 대통령의 정 총리 유임 결정 전후로 당권 도전 후보자들의 홍보 메시지가 달라지고 있는 점도 당내 이런 기류를 반영한 조치로 해석된다. 김 의원은 정 총리 유임 하루 뒤인 27일 "박 대통령 임기 1년4개월 동안 독선에 빠진 권력이라 규정하진 않겠지만 일부 그런 기미가 나타났다"고 했고, 28일에도 박 대통령의 지지율 하락을 언급하며 "독선에 빠진 면이 없지 않다"고 비판했다.
　
김영우 의원은 "대통령 뒤에만 숨는 '마마보이 정당'에서 벗어나야 한다"고 주장했고, 김태호 의원도 문창극 총리 후보자 낙마 뒤 "김기춘 청와대 비서실장이 책임에서 자유로울 수 없다"고 정조준했다. 연일 박 대통령의 국정운영을 비판해온 김상민 의원은 29일 "국민도 속고 저도 속았다. 국민들은 대통령을 믿어도 되느냐 묻고 있다"며 비판 수위를 높였다. 친박계 좌장격인 서청원 의원조차 정 총리 유임에 결정에 "나이스하진(좋진) 않다"고 평했다.
　
그러나 이같은 분위기가 전당대회에서 예상외의 결과를 가져올 지에 대해서는 회의적이다. 수도권 한 재선 의원은 "과거 결과에 비춰볼 때 전당대회는 기존의 틀에서 벗어나기 힘든 구조적 한계를 갖고 있다"며 "지금 다수가 예상하는 그 후보들이 지도부에 입성하게 될 것"이라고 전망했다.




최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
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