[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]정부는 수니파 이슬람 반군의 봉기로 내전위기에 처한 이라크에 체류하는 우리 국민 숫자를 최저 900여명 수준으로 줄이기로 결정했다. 정부는 그러나 인력 철수로 공사 차질이 생길 경우 막대한 손실을 감수해야 한다는 기업 요청을 받아들여 여권 사용 허가가 만료돼 출국하는 인력에 대한 대체인력 등의 입국을 허용하는 등 탄력 운용하기로 했다.

정부 당국자는 30일 "27일 정부 관계부처 합동 태스크포스(TF)에서 이라크내 전체 체류인원을 900여명으로 줄이기로 결정했다"며 이같이 밝혔다.

이라크 내 체류자는 내전 위기 이전에는 1400여명 선이었으나 정부가 이라크 여권 사용 허가를 보류하고 기업들에게 꼭 필요하지 않은 인력 철수를 권고해 조금씩 줄어 현재 건설업체 관계자 등 1150여명이 체류중 이다.

이 당국자는 "반군의 공세가 어느 정도 꺾인 것으로 보이나, 정부군이 반군을 압도할 만한 능력을 가지고 있는 것 같지는 않다"면서 "상황을 계속 염려하며 주시해야 하는 상황에는 변화가 없는 것으로 보인다"고 설명했다.

정부는 또 현지 정세가 급격히 악화할 때를 대비해 쿠웨이트와 이란 등 인접국을 통한 육로 대피하는 데 중점을 두고 비상 철수계획을 준비 중이며 이를 위해 지난주 주이라크대사관 직원과 외교부 본부 관계자를 이라크 남부 바스라에 파견해 현지 주정부 측에 비상시 협조를 요청하고 이동경로를 답사했다.

이 당국자는 "기업들이 공사를 차질없이 이행할 수 있는 인원만큼은 체류해야한다고 해 여권 사용 허가가) 만료돼 출국해야 하는 인원에 대한 대체인력 등은 입국을 탄력적으로 허용한다는 방침"이라고 말했다.




박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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