[아시아경제 백종민 기자] 일본의 집단자위권 행사를 지지한다는 미국 국방장관의 발언이 나왔다.

블룸버그통신에 따르면 척 헤이글 미국 국방장관은 11일(현지시간)워싱턴DC에서 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상과 국방장관 회담을 하고 일본이 집단자위권을 행사할 수 있도록 한 결정을 지지한다고 밝혔다.

헤이글 장관은 공동 기자회견에서 "대담하고 역사적이며 획기적인 일본 내각의 이번 결정은 일본이 지역 및 글로벌 안보와 국제무대에서의 역할 확대에 기여할 것"이라며 "미국 정부는 아베 신조(安倍晋三) 총리와 내각의 결정을 강력하게 지지한다"고 말했다.

그는 한발 더 나아가 "이번 결정은 아울러 미ㆍ일 방위협력지침(가이드라인)의 역사적인 개정도가능하게 할 것"이라며 "일본이 미사일 방어, 해적 소탕, 평화유지활동 등에 더 적극 참여할 수 있게 연말까지 새 지침을 마련해야 한다는 방침을 재확인했다"고 덧붙였다.

이에 앞서 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상은 이날 워싱턴DC 전략국제문제연구소(CSIS)에서 강연을 통해 "일본과 같은 대국이 아시아 역내의 변화하는 안보환경에 대응해 책임 있는 역할을 수행하는 것은 자연스러운 일"이라며 집단자위권 행사에 대한 우려를 희석하고 나섰다.
　
오노데라 방위상은 그러면서 영유권 갈등을 빚고 있는 중국과 대화를 시도하겠으나 중국이 패권확장 행보를 계속할 경우 강력히 제어하겠다는 의지를 피력했다.
　
그는 "일본은 중국과의 대립을 원하지 않고 중국과의 대화에 항상 열려 있다"며"아베 총리는 해양에서의 위기방지 메커니즘 구축이 지역의 평화와 안정에 기여할 것으로 보고 있으며 이 문제와 관련해 중국과 계속 대화를 시도할 것"이라고 말했다.



백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr
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