[아시아경제 지연진 기자] 세계보건기구(WHO)가 8일 서아프리카를 중심으로 확산 중인 에볼라 바이러스에 대한 대책을 내놓는다. 지난 6일부터 이틀간 스위스 제네바 에서 글로벌 보건 전문가들이 참석한 가운데 열린 긴급위원회 논의 결과다.

에볼라 유행국들이 '국가 비상사태'를 선포한데 이어 미국도 에볼라 경보를 최고 단계인 '레벨1'로 격상한 가운데 WHO가 이번 사태와 관련한 ‘세계적 공중보건 비상사태(Public health emergency of international concern;PHEIC)'를 선포할지에 관심이 집중된다.

WHO는 이날 오전 9시(한국시간 오후 5시) 에볼라 긴급위원회 논의 결과를 발표한다. 에볼라 바이러스로 인한 사망자가 900명을 돌파하고 세계 각국이 에볼라 경보를 강화하면서 긴급위가 마거릿 챈 WHO 사무총장에게 PHEIC 선언을 권고할 가능성이 크다는 관측이다. PHEIC가 권고되지 않더라도 에볼라 창궐지역에 대한 '여행 자제'가 권고될 가능성도 크다.

미국의 경제주간지 뉴스위크 인터넷판에 따르면 WHO에서 PHEIC를 선언하면 북대서양조약기구(NATO)의 군대 동원부터 에볼라 발생국으로 여행 자제가 필요한 모든 조치가 가능하다. 특히 에볼라 창궐 지역에 대한 여행 자제는 가장 강력한 효과를 발휘할 수 있다고 뉴스위크는 전했다. 또 미국을 비롯한 나토군의 경우 재난 현장 지원에 대한 노하우를 갖추고 있어 국제적 개입은 불가피하다는 전망이다.

이에 따라 우리나라 정부도 이날 WHO의 대책이 나온 직후 10여개 부처가 참여하는 긴급회의를 열고 에볼라 관련 후속 조치를 검토한다는 계획이다. 보건복지부 관계자는 "WHO 회의 결과에 따른 국내 상황을 점검하고, PHEIC나 여행자제가 권고될 경우 각 부처의 역할 분담 등을 논의할 것"이라고 말했다.

세계 각국도 에볼라 확산을 막기 위해 고군분투 중이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 전날 지난 2009년 신종플루 발생 이후 처음으로 에볼라 경보를 최고 단계인 '레벨1'으로 격상했다. 레벨 1은 1∼6단계 중 가장 높은 것으로 레벨 1 수준으로 경보가 격상됨에 따라 에볼라 바이러스 확산 방지를 위해 더 많은 보건인력과 물자가 투입되게 된다.

에볼라 발병 지역에선 국가 비상사태가 선포됐다. 엘렌 존슨 설리프 라이베리아 대통령은 90일간의 비상사태를 선언했다. 라이베리아에선 군인들이 서부 에볼라 발병지역 주민들이 수도 몬로비아에 들어오지 못하도록 바리케이드를 설치했다. 시에라리온에서도 동부 발병지역의 주민 이동을 차단했다.

WHO의 6일 기준 집계에 따르면 지금까지 아프리카 서부의 기니와 라이베리아, 시에라리온, 나이지리아에서 에볼라 바이러스에 감염된 사례는 1711건이고, 이 가운데 932명이 숨졌다.

WHO는 아직 검증된 치료제나 백신이 없는 에볼라의 치료를 위해 아직 실험단계인 치료제를 사용할 것인지를 결정하기 위해 다음 주 초 의료 윤리위원회를 개최할 예정이다. 다만 이 치료제가 아직까지 임상실험을 거치지 않은 만큼 안전성을 확보할 수 없어 사용 여부를 놓고 논란이 일고 있다.




지연진 기자 gyj@asiae.co.kr
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