[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]북한 주민 2명이 14일 인천시 강화군 교동도로 헤엄쳐 넘어와 귀순 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

정부 당국자는 "오늘 새벽 4시께 50대와 20대 남성 2명이 교동도로 헤엄쳐 오는 것을 해병대 초병들이 발견했다"면서 "이들은 '살려달라, 귀순하겠다'는 의사를 표시한 것으로 안다"고 전했다.

정부 관계 기관은 해병대로부터 이들을 넘겨받아 정확한 신분과 월남 경위 등을 조사하고 있다고 이 당국자는 설명했다.

그는 "과거 있었던 노크 귀순과 달리 우리 초병이 발견해 귀순의사를 확인한 '팩트'는 맞다"고 덧붙였다.

교동도에서 가장 가까운 북한 해안까지는 2·5㎞밖에 되지 않는다.

이들이 북한 주민으로 확인되고 귀순 의사가 확실하면 일정 기간 조사를 거쳐 하나원에 입소해 국내에 정착하는 절차를 밟는다.

올해 들어 동·서해에서 북한 주민들의 귀순이 잇따르고 있다. 지난달 3일에는 북한 남성 1명이 목선을 타고 서해 백령도로 넘어와 귀순을 요청했다.

또 지난 5월 31일 울릉군 관음도 북방 0.8㎞ 해상에서 엔진 고장으로 표류 중이던 어선이 발견된 것을 비롯해 표류하던 북한 어선 3척에 탄 어민 9명이 잇따라 구조돼 이 가운데 3명은 귀순하고 나머지는 북한으로 돌아갔다.




박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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