[아시아경제 이경호 기자]정홍원 국무총리가 4박 5일의 사목 방한을 마치고 18일 귀국하는 프란치스코 교황을 서울공항에서 환송했다.

정 총리는 "짧은 기간이었지만 한반도에 평화와 사랑을 심어주시고 온 국민에게 겸손한 모습의 '큰 인품'을 보여 주셨다"면서 "특히 모든 국민들이 가슴 아파하는 위안부 피해자 할머니들과 세월호 사고로 고통 받고 있는 유가족들은 물론, 우리사회에서 취약한 계층에도 일일이 사랑을 전달해 주시는 모습에 큰 감명을 받았다"며 감사를 말을 전했다.

정 총리는 또 "폭력과 다툼으로 얻는 것은 없으며 평화만이 모든 것을 얻을 수 있다는 교황의 말씀은 우리에게도 큰 의미가 있다"면서 "남북화해와 평화통일을 위해 교황께서 기도해 달라. 교황께서 세계 모든 사람들에게 사랑의 메시지를 계속 전해주시길 기원한다"고 말했다.

이에 대해 프란치스코 교황은 "대통령과 정부 인사들, 국민들이 마음을 다해 환대해준 것에 감사한다"고 말한 뒤 "한국 국민들이 역경에 굴하지 않고 이를 극복해 문화를 일으키고 산업발전을 이루어 경제대국으로 성장한 것과 깊은 신앙심을 가지고 영적생활을 하고 있는 것에 큰 감동을 받았다. 이 나라(한국)의 품위와 존엄성을 주님께서 계속 지켜주시길 기원한다"고 말했다.

교황은 아울러, "인위적 분단상황이 일치를 향해 나아가서 남북 평화통일이 빨리 오기를 바라며, 이는 하나의 희망이자 약속"이라고 말했다.



세종=이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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