[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자] 북한에 납치됐을 가능성이 있는 일본인 행방불명자가 모두 883명으로 늘었다고 일본 정부가 밝혔다.

일본의 후루야 게이지 납치문제 담당상은 2일 기자회견을 갖고, 최근 들어 일본 정부가 집계한 특정실종자, 즉 납북 가능성이 있는 실종자 수가 모두 23명 늘었다며 이같이 밝혔다.

북한과 일본 간 협의가 시작된 뒤 일본인 납북 문제에 대한 일본 국민들과 관계자들의 관심이 높아져 납북 가능성이 있는 실종자에 대한 제보가 늘었기 때문이라고 그는 설명했다.

일본 경찰청은 지난 6월 이후 전국에서 관련 상담 요청과 신고를 접수하고 조사를 벌였다.

이에 따라 일본 정부가 공식 인정한 납북 가능성이 있는 일본인 실종자 수는 지난 5월 말 860명에서 883명으로 늘었다. 일본 경찰청은 실종자 가족들의 동의를 받아 643명의 DNA 감정용 시료를 수집하고 있다.

이는 이달 중 발표될 북한 특별조사위원회의 1차 조사 결과가 나오면 곧바로 일본인 실종자들과 대조, 확인하기 위한 것이다.

북한의 1차 조사 결과 발표를 앞두고 북한과 일본의 비밀접촉이 있었던 것으로 알려졌다.
일본 ‘교도통신’은 외교소식통을 인용해 지난달 21일 전후 말레이시아의 쿠알라룸푸르에서 일본의 이하라 준이치 외무성 아시아대양주 국장과 북한의 국가안전보위부 간부가 만났다고 보도했다.

통신은 생사가 불분명한 납치 피해자 12명에 대해서 베이징 외교경로로 북한 측과 구체적인 협의를 하는 데 한계가 있어 이 같은 비밀접촉이 이뤄졌지만 북한은 새로운 정보는 제시하지 않고 북한 화물여객선 만경봉호의 입항 재개를 요구했다고 전했다.



박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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