[아시아경제 박희준 기자]윤병세 외교부 장관은 3일 "최근 북한의 외교행태는 고립을 탈피하고 경제난을 완화하기 위한 외교를 상당히 적극 하는 움직임을 보인다"고 평가했다.

윤 장관은 이날 서울 그랜드힐튼호텔에서 열린 민주평화통일자문회의 해외지역회의 특강에서 "중국과의 관계가 그 어느 때보다 좋지 않은 상황이다 보니 러시아 쪽으로 가면서 관계개선 노력을 보인다. 최근 들어선 신임 외무상과 강석주 (노동당) 비서가 전 세계를 돌아다니겠다는 의지를 보이고 있다"면서 이같이 말했다.

그는 "북한의 이런 행태는 북한이 고립되고 경제적으로 어려워 절박한 상황이라는 것을 방증한다"고 평가했다.

윤 장관은 "(북핵·미사일 문제에 대한) 국제사회의 공조와 제재가 계속되다보니 과거 어느 때보다 북한이 외교적으로 고립됐고 경제도 어렵다"면서 "우리는 한미, 한중 간 공조하면서 북한이 국제사회의 책임 있는 일원이 되도록 유도하겠다"고 밝혔다.

북핵 문제에 대해서 윤 장관은 "북한이 과거 비핵화라는 말을 6자회담 공동성명을 통해 밝히기도 했는 데 최근엔 핵무기 보유국 선언도 하고 핵포기를 할 수 없다는입장을 강화하고 있다"고 걱정했다.

그는 "핵을 보유하면 할수록 비용이 혜택보다 크다는 점을 여러가지형태로 (북한이) 인식하게 하는 방식을 취한다"면서 "군사적으로는 미국과 공조로 확장 억지력을 강화하고, 비핵화 협상은 6자회담 재개시 의미있는 협상이 되도록 미국과 협의하면서 논의하고 있다. 6자회담 내 많은 틀이 있지만 양자·삼자 등 다양한 협의 매커니즘을 가동하려고 하고 있다"고 설명했다.

윤 장관은 또 동북아 정세와 관련, "역내 모든 국가가 힘을 추구하는 과정에서 어쩔 수 없이 충돌 양상을 보이기 때문에 한국의 입지가 쉽지 않다"면서 "중국은 하나의 새로운 비전을 갖고 있고 일본은 전후 체제를 탈피한다고 해서 보통국가를 추구한다면서 역사 문제로 주변국을 불안케 하고 있다"고 비판했다.




박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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