[아시아경제 이광호 기자]담뱃값 인상이 수면위로 떠오르면서 매점매석에 대한 우려가 높아지고 있다. 아직까지 인상에 대한 뚜렷한 시기와 방침이 정해진 것은 아니지만 벌써부터 포털사이트 카페ㆍ블로그와 소셜네트워크서비스(SNS) 등에는 '사재기' 움직임이 곳곳에서 포착된다.

5일 포털사이트 한 블로그에는 '담배 사재기 고고고'라는 제목과 함께 "2500원에 1000갑 사서 내년에 4500원에 팔면 2000원 마진*1000갑"이라는 글이 올라와 있다.

또 다른 블로그는 "최근 보루담배를 찾는 손님이 많다. 시골이라 카드비중이 많지 않은 편인데 요즘은 유난히 카드로 몇 보루씩 사가는 손님이 많다. 다음주 연휴라 2주 발주 받은 물량들 사재기로 다 나가게 생겼다"라는 글을 올렸다. 이 외에도 각종 포털사이트와 SNS에는 사재기와 관련된 글들이 쏟아지고 있는 실정이다.

이와 관련 업계 전문가들은 주의를 당부하고 있다. 이 같은 사재기가 2년 이상의 징역이나 5000만원 이하의 벌금을 부과 받을 수 있기 때문이다.

담배제조사 관계자는 "담뱃값이 인상됐던 지난 1997년 7월과 2004년 12월에도 각 지역에서 매점매석 행위가 벌어졌다"며 "결국 이 문제가 인상시기마다 돌아오는 골칫거리가 되자 정부가 담배에 대한 매점매석행위 고시를 별도의 폐지일이 고시될 때까지 시행하고 있다"고 설명했다.

실제 이 시기가 되면 담배제조사들은 담배 판매점 평균 매출이 103%가 넘지 않도록 관리한다. 또한 1주일에 1번씩 판매점을 돌며 수량을 확인하는 등 매점매석 근절에 나선다. 아울러 혹시라도 모를 사재기 방지를 위해 담배케이스의 디자인을 변경하기도 한다.

그러나 한국금연협회 관계자는 "이익을 남기기 위한 상인들의 매점매석을 얼마나 막을 수 있을 지는 미지수"라며 "가장 근본적으로 이 같은 행위를 막을 수 있는 대안을 마련해야 한다"고 목소리를 높였다. 즉 담배에 대한 가격표시제를 시행하거나 돈을 부풀려 받을 수 없도록 담배곽 겉면에 해당 가격을 새겨야 한다는 것이다.

이에 대해 담배제조사 관계자는 "담배 가격표시제는 여러가지 고려해야 할 점들이 많다"며 "다만 소비자들에게는 좋을 수 있다고 판단, 고려해볼 사항"이라고 답했다.



이광호 기자 kwang@asiae.co.kr
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