[아시아경제 박선미 기자]나이지리아 이슬람 극단주의 무장세력인 '보코하람'의 최고지도자 아부바카르 셰카우의 사망설이 확산되고 있는 가운데 나이지리아 군이 그의 사망을 공식 확인했다.

24일(현지시간) AFP통신에 따르면 나이지리아 군 대변인 크리스 올루코라데 소장은 "그동안 비디오에 등장했던 보코하람 지도자 셰카우는 셰카우가 아닌 무함마드 바시르라는 인물"이라며 "그는 죽었다"고 밝혔다.

그는 셰카우가 언제, 어떻게 사망했는지 구체적으로 밝히진 않았지만 "바시르는 본명 외 아부바카르 셰카우, 아바차 압둘라히 게이담, 다마삭 등 여러 이름을 가지고 활동해 왔는데, 최근 보르노 주 콘두가 시 전투 중 숨진 것으로 확인했다"고 전했다.

최근 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 셰카우 사망설이 확산됐었다. 보코하람 소속의 한 남성이 머리에 상처를 입고 사망했는데, 그의 모습이 높은 콧대와 턱수염이 덥수룩한 셰카우와 비슷했기 때문이다.

셰카우는 그동안 2009, 2013년에도 사망설이 돌았지만 여러차례 비디오에 모습을 드러내며 건재를 과시해왔다. 나이지리아 군 당국이 셰카우의 사망설에 대해 사실 여부를 공식 확인한 것은 이번이 처음이다.

미국 정부는 2009년부터 셰카우를 쫓고 있는데, 그에 대한 현상금만 해도 700만달러(약 71억 6000만원)다.



박선미 기자 psm82@asiae.co.kr
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