[아시아경제 박희준 외교통일 선임기자]국제사회가 북한 인권탄압의 대명사인 강제 수용소를 인정하고 폐쇄할 것을 촉구해 북한의 대응이 주목된다.

북한이 7일 유엔 본부에서 이례적으로 유엔에서 인권설명회를 열었지만 미국 정부는 북한에 노동교화소와 정치범 수용소를 모두 폐쇄하라고 거듭 촉구했다.

북한 외무성 국제기구국 최명남 부국장은 북한에는 정치범 수용소는 없으며, 노동을 하면서 자기 잘못을 되돌아보고 정신이 향상되는 노동교화소는 있다고 말했다.

미 국무부 젠 사키 대변인은 8일(현지시간) 정례 브리핑에서 "존 케리 국무장관이 2주전 유엔총회에 참석해 북한의 정치범수용소 폐쇄를 촉구했다"고 상기시키고 "북한이 최근 인권설명회에서 노동교화소의 존재를 인정했지만 정치범 수용소에 대해서는 여전히 부인하고 있다"고 지적했다.

사키 대변인은 "2월 유엔인권위원회가 제시한대로 북한은 정치범 수용소를 폐쇄할 구체적 조치를 할 것 거듭 촉구한다"면서 "이는 노동교화소뿐 아니라 북한이 존재를 부인하는 요덕수용소와 같은 악명 높은 정치범수용소를 폐쇄하는 것을 포함한다"고 밝혔다.

인권단체인 국제엠네스티도 이날 북한의 인권설명회와 관련, 강제 수용소를 즉각 공개하라고 촉구했다. 국제 앰네스티 영국지부의 케이트 앨런 지부장은 이날 발표한 성명에서, "노동교화소가 수감자들을 정신적으로 향상시키는 곳이라는 북한의 주장은 사실을 왜곡하고 위장하는 새로운 종류의 이중화법"이라고 비판했다.

앨런 지부장은 북한은 감출 것이 없다면 국제 앰네스티와 유엔, 다른 인권 감시단체에게 수용소를 즉각 개방해 북한 측 주장이 맞는지 확인할 수 있도록 허용하라고 촉구했다.

북한이 수용소가 없다고 부인하자 국회 외교통일위원회 소속 새누리당의 윤상현 의원은 이날 국회 국정감사에서 국내외 연구기관들의 자료를 기반으로 하고 위성사진을 분석한 결과, 북한 정치범수용소 5곳의 총면적이 1247.9㎢로 서울시(605.2㎢)의 두 배에 이른다고 폭로했다.

평남 개천의 '14호 관리소' 128.2㎢, 함남 요덕의 '15호 관리소' 551.6㎢, 함북 명간의 '16호 관리소' 560㎢, 평남 개천(동림리)의 '18호 관리소' 7.1㎢, 함북 청진의 '25호 관리소' 1㎢ 등이라고 윤 의원은 설명했다.

윤 의원은 특히 요덕의 '15호 관리소'는 요덕군 전체 면적 1378㎢의 40%를 차지한다고 강조하고 "정치범수용소는 최악의 인권유린을 자행하는 공포통치의 정점으로 국제사회가 북한의 정치범수용소 해체를 위한 고발과 감시의 노력을 더욱 강화해야 한다"고 촉구했다.

통일연구원은 지난 6월 '2014 북한인권백서'에서 탈북자 심층면접 결과를 토대로 북한의 정치범수용소는 모두 5곳이며 수감자는 8만∼12만명에 이이를 것으로 추산했다.

통일연은 지난해 3월 보고서에서는 5개 정치범 수용소 수감자를 약 15만4000명으로 추정했다.




박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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