정홍원 총리가 콤바인에 올라 벼수확을 돕고 있다.<사진제공=총리실>

[아시아경제 이경호 기자]정홍원 국무총리가 13일 오후 경기도 평택 오성면 신내리 들판을 찾아 직접 콤바인에 올라 직접 벼베기 작업에 참여한데 이어 마을회관 앞 정자에서 농업인들과 막걸리를 마시면서 애로사항을 청취했다.

정 총리는 간담회에서 "정부도 쌀 산업 보호를 위해 최대한 높은 관세율(513%)을 세계무역기구(WTO)에 통보하고, 이의 관철을 위해 최선을 다하고 있다"면서 "이와 함께 농가소득향상 및 쌀 산업 경쟁력 제고를 위해 발전대책을 마련·추진하는 등 정부도 노력을 다하고 있다"고 설명했다.

정 총리는 "농업인들이 불안해하지 않도록 WTO 관세율 검증에 철저히 대비하고, 검증과정에서 농업인단체 등과 수시로 소통·협력하고 이해를 구할 것은 구해서 협상력을 최대한 발휘하라"고 농식품부장관에게 지시했다. 이어 "농업인단체, 전문가 의견수렴, 관계부처 검토를 거쳐 마련된 쌀 산업 발전대책이 농업현장에서 효과적으로 잘 이행되어 농업인들이 안심하고 생업에 전념할 수 있도록 노력해 달라"고 평택시장, 농협중앙회장 등 관계자들에게 당부했다.

정 총리는 쌀 가공품을 살펴보고 시식하면서 "농촌이 수입개방과 고령화로 어렵지만, 땀 흘려 수확한 쌀로 국민에게 다양한 먹거리를 공급하는 것은 숭고한 일"이라고 관계자들을 격려하고는 "우리 쌀로 만든 맛있고 창의적인 가공식품 개발에 매진하여 쌀 농가 소득향상과 우리 쌀 소비확대에 기여해 달라"고 말했다. 현지 경작자로부터 수확량이 2배나 되는 가공전용 다수확 벼에 대한 설명을 들은 정 총리는 그 벼를 직접 들어보면서, "낟알이 정말 많다. 남북관계가 잘되면 더욱 유용하겠다"고 격려하기도 했다.

정 총리는 평택 안중읍에 위치한 안중농협 미곡종합처리장도 찾아 쌀의 입고부터 상품 출고까지 과정을 둘러보고, 관련 종사자들을 격려한 후, "농업인들이 일년 내내 땀 흘려 수확한 쌀이 제값을 받고 유통될 수 있도록 최선을 다해 달라"고 말했다.



세종=이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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