[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]북한이 탄도미사일 발사가 가능한 신형 잠수함을 개발해 진수한 것으로 알려지면서 미국 전문가들은 한미 대응능력 확충이 시급하다고 입을 모으고 있다.

특히 한국은 북한 잠수함의 움직임을 포착하고 공격 위험 시 선제타격할 수 있는 전장 통제 능력과 정보,정찰,감시 능력을 확충해야 할 것이라고 지적하고 있다.

5일 미국의 소리방송(VOA)에 따르면, 미 국방부는 지난 2월 의회에 제출한 보고서에서 지난해 북한의 도발 위협이 고조됐을 때 오하이오 급 전략 핵잠수함과 로스앤젤레스 급 핵추진 잠수함을 한국 해역에 출동시켰지만 전문가들은 전력 증강이 시급하다고 지적하고 있다.

랜드연구소의 브루스 베넷 선임연구원은 한국이 미사일 방어 능력을 강화하는 게 시급하다고 VOA 밝혔다. 북한이 육상의 이동식 미사일 뿐아니라 잠수함을 통해 동해와 서해, 남해 등 다각도에서 예고 없이 공격한다면 한국의 현 패트리어트 미사일 방어체계로는 한계가 있다고 그는 지적했다.

베넷 연구원은 이런 배경 때문에 종말 단계 고고도 미사일 방어체계인 사드(THAAD) 배치가 한국에 필요하며,사드가 모든 것을 방어할 수는 없지만 현 단계에서는 잠수함 공격 등 위험을 최소화할 수 있다고 강조했다.

워싱턴의 민간단체인 헤리티지재단의 브루스 클링너 연구원은 지난해 한미 해군전력 증강 보고서에서 한국 정부는 북한의 위협에 대비해 상호운용성이 높은 C4ISR, 즉 지휘통제, 소통, 컴퓨터 등 전장 통제체제 능력과 정보.정찰.감시 능력 확보가 매우 시급하다고 꼬집었다.

클링너 연구원은 또 미국 정부에는 북한의 이런 잠수함 위협을 간과한 국방예산 축소를 중단하고 한국 주둔 해군력을 증강해야 한다고 권고했다.

북한은 잠수함용 탄도미사일 (SLBM)을 발사할 수 있는 길이 67m,너비 6.6 m, 배수량 2000~2500t급의 신형잠수함을 진수한 것으로 알려졌다.북한은 SLBM은 보유하고는 있지만 이를 잠수함에서 직접 발사할 수 있는 실전 능력은 갖추지 못한 것으로 분석되고 있다.

러시아 매체인 'RT'는 지난 3일 러시아가 1993년 골프급 잠수함 10 척을 북한에 판매한 것으로 알려져 있다고 전했으며, 군사전문매체인 '제인스'는 지난 1994년, 북한이 대여섯 척의 골프 급 잠수함 등 40 척의 퇴역 잠수함을 구매했다고 밝힌 바 있다. 러시아는 1958년에 디젤 엔진을 이용한 골프 급 잠수함을 개발해서 총 23 척을 건조했다.




박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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