위성우 춘천 우리은행 감독[사진=김현민 기자]

매일 프로그램 바꿔가며 강훈련 "조리사들이 기다리다 지쳐 사표낼 지경"
주장 임영희 "힘들어서 그만두고 싶었지만 요즘엔 농구 재밌어"
"식스맨이던 현역시절 절절함으로 지도...
내일은 어떻게 이길지, 오늘만 보고 산다"

[아시아경제 이종길 기자]여자프로농구 춘천 우리은행이 금자탑을 세우기 직전이다. 용인 삼성(17일), 구리 KDB생명(19일)을 모두 이기면 삼성생명(현 삼성)이 2003년 여름리그에서 세운 개막 뒤 최다 연승 기록(15경기)과 어깨를 나란히 한다. 2011-2012시즌만 해도 상상할 수 없던 일이다. 그들은 꼴찌였다. 2008-2009시즌부터 4회 연속 최하위에 머물렀다. 하지만 2012년 4월 10일 위성우(43) 감독이 지휘봉을 잡은 뒤로 달라졌다. 2회 연속 통합우승에 올 시즌 무패행진까지 달린다. 비결을 묻자 위 감독은 머리를 긁적이며 웃는다.

"복합적인 요소들의 결합이죠."

훈련, 훈련, 훈련
"정신 똑바로 안 차릴래?" "빨리 달려. 빨리 달리라고." 서울 장위동 우리은행 체육관에서 15일 진행된 오후 훈련. 코트의 뜨거운 분위기는 13연승을 달리는 팀 같지 않았다. 전주원(42), 박성배(40) 코치가 달리기로 몸을 푸는 선수들을 계속 다그쳤다. 그 사이를 오가며 시간을 재던 위 감독도 곧 합세했다. "다시 한 번 빡세게 해볼까." "아니요." 본격적인 훈련을 시작도 하기 전에 선수들은 기진맥진했다.

외국인선수 샤데 휴스턴(28)과 샤샤 굿렛(24)도 예외가 아니었다. 가쁘게 숨을 쉬더니 바로 압박수비를 할 때 필요한 사이드 스텝을 밟았다. 그 모습을 지켜보던 위 감독은 어느새 반대편으로 자리를 옮겨 시범을 보인다. "지금 말 타냐? 그렇게 하면 안 된다고 했잖아." 위 감독이 사이드 스텝을 거듭 강조한 이유가 있다. 이날 훈련의 초점은 자유투와 수비할 때 맡아야 할 상대가 바뀌었을 때를 대비한 조직적인 이동이었다. 사이드 스텝은 후자를 위한 기본적인 움직임.

위성우 춘천 우리은행 감독[사진=김현민 기자]

위 감독은 "훈련 내용을 매일 바꾼다. 지난 경기에서 드러난 단점을 보완하는데 초점을 두는데, 프로그램에 변화를 주다보니 선수들이 예측할 수 없다"고 했다. 선수들이 과제를 어느 정도 해낼 때까지 훈련은 끝나지 않는다. 부임 첫 해에 식당 조리사들이 밥을 해놓고 기다리다 지쳐 사표를 던졌을 정도. 충원으로 겨우 일단락됐던 문제를 떠올리며 위 감독은 말했다. "조리사들도 저희 팀원이에요. 선수들이 고생하면 함께 해주는 게 당연하죠." 대화를 엿듣던 정장훈(41) 사무국장이 슬며시 웃었다.

"그때 정말 아찔했죠. 그래도 다행이에요. 올 시즌 훈련에는 조금이나마 여유가 생겼어요."

"오늘만 산다"
주장 임영희(34)는 한때 선수생활을 그만두려고 했다. "어린 선수들과 훈련량이 똑같으니까 못 견디겠더라고요. 위 감독님의 지도 방식에 적응하느라 애를 좀 먹었죠." 흔들리는 마음을 다잡은 건 통합우승 등의 성과였다. "힘들게 준비한 만큼 결과가 나오니까 농구가 재밌게 느껴지더라고요. 후배들도 같은 생각일 거예요. 이제는 모두가 자발적으로 훈련에 임하고 있어요."

위성우 춘천 우리은행 감독[사진=김현민 기자]

위 감독 역시 사표를 가슴에 품고 다녔다. "부임 첫 해 코치들에게 '총력을 기울여도 성적이 나지 않으면 그만두겠다'고 했어요. 더 이상 잘해낼 자신이 없었거든요. 선수들에게 내세울 명분도 없었을 테지만요." 그는 "사령탑 자리는 늘 불안하다"고 했다.

위 감독은 현역 시절 스타선수가 아니었다. 통산 여섯 시즌을 뛰며 경기당 평균 3.4점을 넣는데 그쳤다. "벤치에서 눈치를 보는 식스맨이었죠. 그것도 운동을 정말 열심히 해서 그 자리까지 올라간 거예요. 그렇게 하지 않으면 언제든 방출이 될 것 같았거든요." 우리은행에는 그 절실함이 곳곳에 묻어 있다. 일단 장기적인 계획을 세우지 않는다. 다음 경기를 준비하는 데만 최선을 다한다.

"'어떻게 우승을 할까'를 두고 고민한 적이 없어요. '내일 경기를 어떻게 이길 수 있을까'만 생각하죠. 오늘만 보고 사는 거죠. 그게 연승의 가장 큰 원동력이 아닐까 싶어요."




이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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