지난해 겨울 대전 카이스트에서 열린 '2014 과학영재캠프' 때 강의를 재미나게 듣고 있는 학생들 모습.

[아시아경제 왕성상 기자] 겨울방학에 들어가면서 대전에서 열리는 ‘2015 과학영재캠프’가 인기다. 자녀를 영재로 키우고 싶은 부모, 과학과 수학에 관심이 많은 어린이들이 늘고 있어서다. 특히 내년 봄 중학교 진학을 앞둔 초등학교 6학년 자녀 부모들의 관심이 높아 캠프신청이 느는 흐름이다.

아시아경제신문(중부취재본부) 주최, (사)대전CYA 주관, 카이스트벤처협회 후원으로 새해 1월1일부터 3박4일씩 카이스트일대에서 4차례 열릴 ‘과학영재캠프’ 중 1회차, 4회차는 마감됐고 2회차, 3회차는 신청과 문의가 잇따르고 있다.

‘과학영재캠프’는 카이스트벤처협회와 함께 카이스트 석·박사들이 학생들의 과학교육을 맡는 국내 최고 겨울방학캠프로 수년째 이어져오고 있다. 참가대상은 초등학교 3~6학년, 중학생이며 회차별로 50명씩 제한된다.

참가학생들은 카이스트 박사들과 함께 ▲카이스트 캠퍼스 ▲대덕연구개발특구 내 연구소 ▲국립중앙과학관 등을 오가며 네비게이션 원리이해와 함께 로봇을 만들어보고 두뇌개발을 위해 러시아에서 개발된 트리즈(triz) 프로그램으로 창의력사고와 역발상능력도 키운다.

올 여름방학 때 카이스트에서 열린 '2014 과학영재캠프' 참가학생들이 로봇트를 만들어 작동해보고 있다.

카이스트에서 주어진 과제를 풀고 원어민 카이스트 석·박사들과의 영어골든벨, 목표 및 진로설정프로그램에도 참가해 꿈을 찾을 수 있게 한다. 학생들의 흥미를 불러일으킬 로봇대회와 카이스트박사가 진행하는 ‘위치확인장치(GPS), 네비게이션 원리신기해요!’, 로봇항공기원리 및 시뮬레이션 팀별대회 등이 돋보인다.

트리즈 시간엔 ‘창의적 사고 발상기법 40가지 원리’와 게임으로 주어진 과제를 푸는 능력을 가르친다. 뇌과학시간은 집중력 높이기 프로그램으로 자신의 뇌파로 물체를 움직이는 신기한 체험도 한다. 진로학습프로그램에선 진로학습코칭전문가인 상담학교수의 진로코칭과 목표설정을 지도한다.

이와 함께 참가자들은 로봇원리와 프로그램을 배운 뒤 직접 만든 작품으로 대회에 참가한다. 마지막 날엔 미래 글로벌리더가 되는데 도움 될 특강을 듣고 카이스트벤처협회 상장전달 등 시상식과 수료식으로 마무리 한다.

올해 처음 마련되는 ‘과학영재CEO캠프’는 초·중학생들을 위한 과학기술과 경영능력을 어려서부터 키울 수 있는 기회여서 눈길을 끈다.

회사 세우기, 사업종목 정하기, 사용자제작컨텐츠(UCC) 홍보영상 만들기, 사업계획서 작성을 한 뒤 각자 발표한다. 이어 카이스트벤처기업 탐방, 회사별 사업재료 구입, 사업체험, 사업결산 및 발표를 한 뒤 우수자에겐 상을 준다.

캠프를 통해 학생들이 얻는 점들은 많다. 뭣보다도 과학에 관심 있는 초·중학생들이 정확한 목표와 진로가 잡혀있을 때 사춘기나 흔들리는 시기에도 긍정적 방향으로 이겨낼 수 있다는 게 전문가들 분석이다. ‘과학영재캠프’를 통해 정확한 미래목표를 세우고 진로방향을 올바르게 잡아가면 동기부여가 돼 스스로 공부하는 습관이 자연스럽게 생긴다는 것이다.

장래 자신의 꿈을 발표하고 있는 학생들.

입학사정관제에 대비, 초·중학교 때부터 “이런 준비를 해왔다”는 포트폴리오도 짤 수 있어 미래 카이스트입학을 준비하는 학생들에겐 더욱 좋은 기회다.

김동우 카이스트벤처협회 부회장은 “선진국에선 오래전부터 어려서 기업관련 내용 등 경제교육을 시키고 있으나 우리나라는 최근 들어 관심을 갖는 실정”이라며 “캠프를 통해 과학기술결과물을 경제적 가치로 만들 수 있는 능력을 어려서부터 키워줄 수 있게 방향을 알려줄 것”이라고 말했다.

그는 “이번 캠프는 빌게이츠와 같은 사업가로 키워 나라에 이바지하고 어려운 사람을 돕는 인재로 만들기 위한 것”이라며 “캠프소감문을 받아보면 90% 이상이 카이스트에 오고 싶어 한다. 이는 캠프동안 동기부여가 확실히 된 결과”라고 설명했다.

그는 “학부모들이 걱정하는 자녀 안전교육(안전관리지침, 대피법, 대피로 안내 등)을 철저히 시키고 캠프를 시작한다”며 “일정이 거의 실내에서 이뤄지므로 안전이 보장 된다”고 덧붙였다.

참가신청은 리틀게이츠누리집(http://littlegates.net)에 들어가서 하거나 리틀게이츠 캠프사무국(☏1566-9544)으로 하면 된다.

<2015 겨울방학 과학영재캠프 일정>
* 1회차 : 2015년 1월 1일~4일(접수마감)
* 2회차 : 2015년 1월 7일~10일(마감임박)
* 3회차 : 2015년 1월 14일~17일(마감임박)
* 4회차 : 2015년 1월 21일~24일(접수마감)

과학영재캠프 참가자들이 수료식을 가진 뒤 카이스트 캠퍼스 앞에서 기념사진을 찍으며 환호하고 있다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr
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