[아시아경제 정종오 기자] EBS에 지상파 다채널방송(MMS)이 시범서비스 형태로 허용된다. MMS(Multi-Mode Service)는 디지털영상 압축 기술을 활용해 1개 지상파채널을 제공하던 기존 주파수 대역(6MHz)을 분할해 여러 개의 채널을 제공하는 서비스를 의미한다.

방송통신위원회(위원장 최성준)는 23일 전체 회의를 열고 이같이 의결했다.

EBS MMS 시범서비스는 내년 1월 말 편성 개편에 맞춰 전국적으로 송출될 예정이다. 디지털 TV로 지상파방송을 직접 수신하는 시청자들은 추가로 1개의 채널을 더 볼 수 있게 된다.

이번 EBS MMS 시범서비스에서는 기존의 지상파 EBS 채널에서 충분히 제공되지 않았던 초·중학 교육, 영어 교육과 다문화 가정 프로그램 등이 상업광고 없이 제공될 예정이다. 이런 지상파방송의 무료 콘텐츠 확대는 가계의 사교육비 부담 경감과 교육격차 해소에 도움이 될 것으로 기대된다.

지상파 MMS는 미국, 영국, 프랑스 등에서 지상파방송의 디지털 전환과 함께 도입됐고 국내에서도 무료 보편 서비스 확대를 통해 시청자 편익을 높이고 주파수 이용의 효율성을 높일 수 있다는 점에서 주목을 받아 왔다.




정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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