[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]미국이 북한의 비핵화를 위해 우리 정부에 남북대화의 속도조절을 주문했다는 해석이 나오고 있는 가운데 정부 당국자는 "남북대화와 북한의 비핵화를 위한 한미 공조는 양립가능하다"고 말해 주목을 받고 있다.

정부 당국자는 15일 아시아경제신문 전화통화에서 "남북대화와 북한 비핵화를 위한 한미 간 공조는 긴밀하다"면서 "북한의 비핵화를 위한 제재를 하나고 해서 남북대화가 안 되는 게 아니다"며 이같이 말했다.

그는 '최근 청문회가 보여주듯 미국이 남북대화와 관련해 우리 정부에 속도조절을 주문했다'는 주장에 대해 "해석은 자유지만 비핵화와 남북대화는 양립할 수 있는 것"이라고 강조했다.

한마디로 남북대화와 비핵화에 대한 한미간 시각차는 없으며 공조는 긴밀하다는 것이었다.

앞서 성김 미국 대북정책 특별대표는 13일(현지시간) 미 하원 외교관계위원회의 '북한의 위협 : 핵·미사일·사이버' 청문회에서 "박 대통령이 추진 중인 남북관계 개선과 이산상봉 추진이 한미 간에 조율을 거친 것"이라면서 "박 대통령은 남북관계의 주요한 진전은 오직 비핵화와 함께 온다는 점을 분명히 했으며, 우리는 북한이 그녀의 원칙적인 비전을 수용하길 바란다"고 말했다.

박 대통령은 12일 청와대에서 한 신년구상 발표 및 기자회견에서 북한에 당국 간 대화 제의에 적극 응하라고 촉구하면서 "비핵화와 남북관계 선순환을 모색하겠다"고 밝혔다.

이 정부 당국자는 "미국이 대북 압박을 강화하면 할 수록 북한의 탈출구는 한국밖에 없어지고 이는 한국과의 대화로 북한을 내모는 효과를 낳는다"고 강조했다.

이 당국자는 북한 비핵화 문제 등을 조율하기 위해 조태용 외교부 1차관이 2월 중 미국을 방문할 것이라는 일부 보도와 관련해 "조 차관이 미국을 방문하지 않는다"면서 "협의가 시작돼야 하나 지금은 아무 것도 추진되고 있지 않다"고 설명했다.

그는 "윤병세 장관이 지난해 초 미국을 방문해 한미 간 한 해 농사를 정했다"면서 "올해도 가야 하지만 윤 장관이 가기 어려워 차관이 갈 필요성은 있다"고 덧붙였다.




박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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