[아시아경제 조슬기나 기자]최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 또 다시 대학가를 찾았다. 지난 8일 충남대학교 방문에 이어 두 번째다. 앞서 대학가에 최경환경제팀의 경제정책을 비판하는 대자보가 확산되자 "생각이 같을 순 없다. 대화의 기회를 갖겠다"고 말한 데 따른 후속행보다.

최 부총리는 26일 오후 서울 홍대 앞 한 호프집에서 서울지역 12개 대학 20여명의 대학생들과 만나 청년층의 고충을 듣는 대화의 시간을 가졌다. 최 부총리는 이 자리에서 "청년들이 스펙쌓기도, 원하는 일자리에 취업하기도 힘든 현실에 공감한다"고 말했다.

그는 "청년들이 어려운 근본적인 이유는 노력한 만큼 보상받기 힘들고, 출발선이 다르면 따라잡기 힘들고, 더 나은 내일에 대한 확신이 없기 때문이 아닐까 생각한다"며 "정부가 구조개혁을 추진하는 이유도 청년들에게 더 많은 양질의 일자리를 제공하고, 젊은 세대가 더 나은 미래를 꿈꾸면서 살았으면 하는 바람 때문"이라고 설명했다.

이어 "개혁으로 인한 고통은 바로 나타나지만, 성과는 천천히 시간을 두고 나타난다"며 "비판과 저항이 두려워서 개혁하지 않는다면 지금 당장은 편할 수 있겠지만 미래세대에 대한 책임을 회피하는 것"이라고 덧붙였다.

이날 최 부총리는 120분간에 걸쳐 청년들이 희망하는 사회가 어떤 사회인지, 현재 당면한 고민은 무엇인지, 어떻게 해결하면 좋은지에 대해 대학생들과 대화를 나눴다. 참석 대학생들은 창업, 취업과 일자리, 등록금ㆍ부동산 등 '삼포세대'의 고충을 가감 없이 털어놨다.

최 부총리는 "어떤 과제는 단기간에 해결할 수 있는 것도 있겠지만, 근원적인 과제는 오랜 시간이 필요할 것"이라며 "오늘 우리들의 대화가 당장 문제 해결로 이어진다는 보장이 없고 같은 문제에 대해 원인 진단과 처방도 다를 수 있지만, 서로의 마음을 열고 함께 고민해 봄으로써 대한민국을 살만한 나라, 희망의 사회로 만들어 나가자"고 당부했다.

한편 지난달 초 연세대와 고려대에 최 부총리의 '정규직 과보호' 발언을 비판하는 '최씨 아저씨께 보내는 협박편지' 대자보가 붙었고, 같은 달 30일 경희대에서는 시험지 형식을 빌려 최 부총리가 추진 중인 정책에 'F학점'을 매긴 대자보가 등장했었다.

이에 대해 최 부총리는 "청년들이 개인적인 성취뿐 아니라 정부정책이나 공공영역에 관심이 많구나 하는 생각이 든다"며 "참여와 비판이 고맙기도 하면서, 한편으로는 오죽 답답하고 힘들까 하는 생각이 들어 미안하기도 하고 경제정책 총괄자로서 어깨가 무겁다"고 밝힌 바 있다.



세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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