신동빈 롯데그룹 회장

신동빈 롯데 회장의 승부수…KT렌탈 우선협상대상자 선정
1조원 제시로 과감한 베팅…면세점 이어 오너의 '힘' 과시
반면 이재현 회장 부재로 CJ그룹 APL로지스틱스 인수무산
SK그룹도 최태원 회장 공백에 중요 결정상황에서 잇단 고배

[아시아경제 이초희 기자]연초 인수합병(M&A)전의 승패가 오너경영 여부에 의해 갈렸다.

신동빈 롯데그룹 회장이 공격적 리더십으로 '딜 메이커'에 나선 M&A전에서 잇달아 승기를 잡은 반면 SK그룹과 CJ그룹은 오너 공백에 따른 한계에 부딪히며 경영위기가 현실화되고 있다.

사령탑 부재로 M&A전에서 발목잡힌 대기업들이 향후 신규 투자와 성장에서도 더 고전할 것이라는 우려가 제기된다.

23일 관련업계에 따르면 KT렌탈 우선협상 대상자로 롯데그룹이 지난 17일 선정됐다. 롯데는 KT렌탈의 모회사인 KT와 이른 시일 내 구체적인 조건을 협상한 후 주식매매 계약을 체결할 예정이다.

당초 유력 인수 후보자에서 밀렸던 롯데그룹이 KT렌탈을 품을 수 있는 결정적 요인은 신동빈 회장의 과감한 베팅이 작용했다. 신 회장은 1조원 안팎을 인수가로 제시한 것으로 알려졌다. 2009년 KT가 대한통운에서 금호렌터카를 인수하던 당시 가격 3000억원의 3배 이상이고, 입찰 초기 적정가로 거론된 6000억원보다 4000억원 가량 많은 액수다. 신 회장의 통큰 결단이 국내 최대 렌터카업체(시장점유율 26%) 인수를 이끈 셈이다.

신 회장의 과감한 승부수는 인천공항 면세점 입찰에서도 나타났다. 롯데면세점은 지난 11일 인천국제공항 면세점 입찰에서 대기업에 주어진 8개 구역 중 4개 구역을 낙찰받아 3개 구역을 따낸 신라면세점에 우위를 점했다.

롯데가 잇달아 M&A전에서 승기를 잡을 수 있는 배경은 오너가 확실한 경영 지배권을 바탕으로 과감한 베팅을 할 수 있기 때문으로 해석된다.

반면 오너 부재속 SK와 CJ그룹은 최근 M&A전에서 쓴맛을 봤다. 이번 KT렌탈의 유력 인수대상자로 거론됐던 SK네트웍스는 최태원 SK그룹 회장의 부재를 노출하며 또 한번 분루를 삼켰다. SK는 지난해 STX에너지 인수의향서를 제출했다가 9월 항소심 선고에서 최 회장이 실형을 선고받자 인수전 불참을 선언하기도 했다.

이재현 CJ그룹 회장

CJ의 문제는 더욱 심각하다. 이재현 회장의 공백이 길어지면서 지난해 하반기 이후 주요 투자계획 상당수가 지연되거나 중단된 상태다. 올해 투자계획과 임원인사 역시 안갯속이다. M&A에서도 잇달아 삐걱거리고 있다.

CJ대한통운은 지난 13일 마감된 APL로지스틱스 본입찰에서 일본 물류기업인 KWE에 밀렸다. 지난해 말 APL로지스틱스 인수적격 후보로 선정됐던 CJ대한통운은 이번 인수전 무산으로 글로벌 물류기업 도약의 기반 마련을 위한 절호의 기회를 살리지 못하게 됐다. CJ그룹의 '오너리스크'가 우려에서 현실이 되고 있다는 관측이 지배적이다.

업계는 오너와 전문경영인이 감당할 수 있는 리스크의 수준이 다를 수 밖에 없기 때문이라고 지적했다. 오너가 자리를 비운 상황에서 큰 그림을 그릴 수 없다는 구조적 약점을 지닌 기업들의 향후 경영에도 난항이 예상된다는 관측이다.

업계 한 관계자는 "오너 일가가 부재상태인 대기업들은 M&A 투자는 물론 신사업 계획조차 수립하지 못하고 있다"며 "다른 대기업들이 국내 M&A시장에서 적극적인 가운데 오너 공백 기업들은 현상유지 하기도 힘들 것"이라고 전했다.




이초희 기자 cho77love@asiae.co.kr
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