박주영[사진=FC서울 제공]

박주영 선수(30·FC서울)의 표정은 밝았다. 그는 지난 14일 전북현대와의 K리그 홈 개막경기를 통해 팬들에게 인사를 했다. 하프타임 행사 때였다. 2008년 프랑스 AS모나코로 이적한 뒤 7년 만에 돌아온 무대. 박 선수에게서는 기대와 설렘이 느껴졌다. 구단 직원과 동료들을 마주칠 때마다 미소를 지으며 먼저 인사했다. 그라운드에서 마이크로 전하는 목소리에도 힘이 넘쳤다. "오랜 만에 홈 경기장에 다시 왔다. 정말 많은 분들이 환영해 주셔서 감사하다. 좀 더 성숙한 모습으로 성원에 보답하겠다."

특별행사로 마련한 팬 사인회에는 구단에서 예상한 250명을 훌쩍 넘는 회원들이 몰려들었다. 팬들의 관심을 대하는 박 선수에게서는 성의가 느껴졌다. "시간이 좀 걸려도 괜찮다"며 팬들의 악수와 사진 촬영 요청을 마다하지 않았다. 새벽 다섯 시부터 사인회를 기다렸다는 김필진(15·양천구) 군은 "우상이자 응원하는 팀의 선수를 다시 볼 수 있어 행복하다. 팬들에게 친근하게 대해주던 모습이 조금도 변하지 않았다"고 했다. 여성 팬 김정은(19·남양주시) 씨도 "국내 복귀를 결심하면서 고민이 많았을 것이다. 이곳에서 은퇴까지 고려하고 있다는 얘기를 들었다. 부담을 떨치고 좋은 모습으로 선수생활을 마무리했으면 한다"고 격려했다.

박 선수에게 FC서울은 기분 좋은 기억이 있는 곳이다. 2005년 프로에 데뷔하면서 그해 열여덟 골을 넣어 신인왕에 올랐고, 네 시즌 동안 주축 선수로 활약하며 해외 진출의 발판을 마련했다. 기대와 우려가 교차하지만 FC서울은 물론 K리그도 박주영의 복귀를 긍정적으로 보고 있다. 서울월드컵경기장에는 관중 3만2516명이 몰려 2012년 유료 관중 집계 이후 홈 개막전 최다관중 기록을 세웠다. 이재호 FC서울 마케팅 팀장(41)은 "박주영의 입단 소식이 관중 증가에도 영향을 줬다"고 했다. 전북 공격수 이동국 선수(36)는 "(박)주영이는 기량이 뛰어난 선수라 분명히 좋은 모습을 보여줄 것이다. 더 많은 팬들이 경기장을 찾는 동력이 되기를 기대한다"고 했다.




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