드론, 사진제공=NASA

[아시아경제 온라인이슈팀] 드론이란 조종사 없이 무선전파의 유도에 의해서 비행 및 조종이 가능한 비행기나 헬리콥터 모양의 군사용 무인항공기를 뜻한다.

처음에는 공군기나 고사포, 미사일의 연습사격에 적기 대신 표적 구실로 사용됐으나, 점차 무선기술의 발달과 함께 정찰기 개발되어 적의 내륙 깊숙히 침투하여 정찰 ·감시의 용도로도 운용되고 있다.

최근에는 드론에 미사일 등 각종 무기를 장착하여 공격기로도 활용되고 있으며 활용 목적에 따라 다양한 크기와 성능을 가진 비행체들이 다양하게 개발되고 있는데 대형 비행체의 군사용 뿐만 아니라, 초소형 드론도 활발하게 개발 연구되고 있다.



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