[아시아경제 김보경 기자] 자원외교 비리 의혹으로 수사를 받던 성완종 전 경남기업 회장이 9일 오후 북한산 인근에서 숨진 채 발견됐다. 영장실질심사를 앞둔 그가 강남구 청담동 소재 자택에 유서를 남기고 잠적한지 약 10시간만이다.

성 전 회장은 충청권을 기반으로 국회의원을 지낸 정치인형 기업인이다. 1951년 충남 서산 출생인 그는 1985년부터 10년간 대아건설 회장을 지냈으며, 2004년 10월부터 8년간 경남기업 회장으로 재임했다.

2003년 자유민주연합 총재특보단장을 맡아 김종필 당시 총재를 보좌했으며, 2007년 한나라당 대통령 후보 경선에서는 박근혜 후보를 측면 지원했다.

성 전 회장은 17대 대선에서 이명박 후보가 당선된 후 대통령직인수위원회 국가경쟁력강화 특별위원회 자문위원을 맡았다. 2008년부터 2012년까지 법제처 정부입법자문위원을 지내기도 했다.

이후 그는 자유선진당 소속으로 19대 총선에 출마해 서산·태안 지역구 국회의원으로 선출됐고, 자유선진당이 새누리당과 합당하면서 새누리당 소속이 됐다.

성 전 회장은 지난해 6월 공직 선거법 위반으로 벌금 500만원이 확정되면서 의원직을 상실했다. 총선 전 자신이 이사장으로 있던 서산장학재단을 통해 지역구 주민을 지원하고 기부금을 낸 혐의다.

최근 성 전 회장은 회사 재무상태를 속여 해외 자원개발 사업에 지원되는 정부융자금, 금융권 대출 등 800억여원을 받고 거래대금 조작 등을 통해 250억원 가량의 회삿돈을 횡령한 혐의를 받고 있었다.

이와 관련해 성 전 회장은 8일 기자회견을 열고 "나는 MB(이명박 전 대통령)맨이 아니다"라며 "본인이 왜 자원외교의 표적이 됐는지 이해할 수 없다"며 혐의를 부인한 바 있다.



김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
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