[아시아경제 최일권 기자] 이른바 '성완종 리스트' 파문 속에서 이뤄진 박근혜 대통령과 김무성 새누리당 대표의 만남은 예상과 달리 밋밋하게 마무리됐다. 하지만 만남 자체가 의미가 있는 데다 이완구 총리 거취문제를 아직 매듭짓지 않아 순방을 마친 후 정국이 격랑에 휩쓸릴 것으로 보인다.

이날 만남은 출국을 앞둔 박 대통령이 당 대표를 불러 이뤄졌다. 국정 공백 사태를 염려한 대통령이 총리 대신 당 대표를 찾은 것 자체가 의미심장하다는 평가다.

당 안팎에서는 국무총리가 대정부질문 중이라 대통령의 갑작스런 호출을 응하기 어려웠을 것이라는 견해도 나오지만 청와대도 더 이상 총리로 인정하지 않는 것 아니냐는 관측이 우세하다.

이상휘 전 대통령실 홍보기획비서관은 16일 한 TV프로그램에서 "순방시간을 조정해 당대표를 부르는 게 잘 부탁한다는 취지는 아닐 것"이라고 말했다.

박 대통령이 김 대표와 독대 중 "(성완종 리스트와 관련해) 다녀와서 결정하겠다"고 언급한 부분도 총리 낙마 카드를 만지작거리는 것 아니냐는 주장에 설득력을 더하는 부분이다.

김 대표는 이날 회동 직후 국회에서 가진 기자회견에서 "최근 상황에 대해 가감없이 전달했다"고 말했다. 성완종 리스트와 관련해 총리에 대한 당내 여러 의견을 전달했다는 의미다.

정치권에서는 출국을 앞둔 박 대통령이 총리 경질을 결정할 수는 없었을 것이라는 평가가 우세하다.

이지수 변호사는 "박 대통령이 오늘 총리 거취를 표명했다면 국정공백이 우려됐을 상황"이라면서 "모든 것을 검토하겠다고 언급한 부분에 의미를 부여하고 싶다"고 말했다.

정치권 관계자는 "해임의 '해'자만 나와도 아마 난리가 났을 것"이라고 언급했다.

대통령 순방 이후 부정부패 척결 바람은 더욱 거셀 전망이다. 박 대통령은 이날 김 대표와의 회동에서 "이번 일을 계기로 부정부패를 확실하게 뿌리 뽑는 정치 개혁의 계기로 삼아야 한다"는 말을 수차례 강조한 것으로 전해졌다.

특히 청와대가 주도권을 쥐고 직접 나설 가능성도 제기되고 있다. 당 대표를 불러 필요하다면 특검도 할 수 있다고 밝힌 것은 청와대가 이 문제를 주도적으로 풀어가겠다는 의지를 나타냈다는 것이다.

이에 따라 이 총리는 대통령이 남미 순방을 마치고 귀국할 때까지 사실상 식물총리로 남을 가능성이 커졌다.



최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>