톰 왓슨

[아시아경제 김현준 골프전문기자] ○…'66세의 백전노장' 톰 왓슨(미국)이 "내년에는 마스터스에서 고별전을 치르겠다"고 선언했다는데….

왓슨은 19일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 하버타운골프링크스(파71ㆍ7101야드)에서 끝난 미국프로골프(PGA)투어 RBC헤리티지(총상금 590만 달러) 3라운드 직후 "마스터스 출전은 2016년이 마지막이 될 것"이라고 했다.

왓슨이 바로 2009년 디오픈에서 연장혈투 끝에 준우승을 차지하는 등 '노장투혼'으로 유명한 선수다. 마스터스에서는 특히 1977년과 1981년 등 두 차례나 그린재킷을 입었고, 41년 연속 등판(1975~2015)의 기록을 이어가고 있다. 올해는 첫날 1언더파로 최고령 언더파 스코어까지 작성했다. 둘째날 81타로 부진해 본선 진출에 실패한 게 오히려 아쉬울 정도다.

아널드 파머(미국)의 50년 연속 출장(1955년~2004년)이 최고 기록이다. 파머의 마지막 출전 당시 나이가 75세, 왓슨은 파머의 기록에 도달할 가능성이 있었다. 왓슨은 그러나 "PGA 투어에서 경쟁하는 게 갈수록 힘들어진다"며 "젊은 선수들의 자리를 언제까지 빼앗아야 하느냐는 생각이 들었다"고 덧붙였다. RBC헤리티지에서는 3라운드까지 공동 54위(2언더파 211타)를 달리고 있다.


김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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