가중되는 사퇴압박에 이완구 총리가 마침내 백기를 들었다. 이 총리는 해외순방 중인 박근혜 대통령에게 어제 사의를 표명했고 박 대통령은 사실상 이를 수용했다. 이 총리의 사퇴는 박 대통령이 귀국한 직후 이뤄질 것으로 보인다. '성완종 리스트'에 올라 사의를 밝히기까지 63일 동안 재임한 이 총리는 사실상 최단명 총리라는 불명예를 안게됐지만 사퇴결정은 국정 공백 최소화를 위해 불가피한 선택으로 여겨진다.
　
전날까지 "대통령이 해외순방 중인 만큼 흔들림 없이 국정을 챙길 것"이라며 버티던 이 총리가 자진사퇴를 결심한 이유는 증폭되는 의혹과 정치권의 압박 때문임이 분명해 보인다. 야당은 '성완종 전 경남기업 회장으로부터 3000만원을 받았다'는 의혹이 커지자 이 총리에 대한 해임건의안 제출 방침을 공식화했다. 여당인 새누리당 내부에서조차 자진사퇴를 요구하는 소리가 쏟아졌다. 이 총리로서는 더 이상 버티기 어려워진 것이다.
　
국정 책임자인 대통령이 해외순방 중에 대통령 직무를 대행할 총리까지 사의를 표명을 하는 비상한 사태가 빚어진 것은 초유의 일이다. 국정공백의 우려가 따르는 것이 사실이지만, 이 총리가 '식물 총리'로 전락했다는 점에서 오히려 국정을 정상화하는 계기가 될 수 있다고 본다. 두 명의 부총리를 중심으로 청와대 및 당지도부와 협력하고 야권과도 소통에 나선다면 국정 공백을 최소화할 수 있을 것이다. 그동안 이 총리가 표적이 되면서 국회 대정부 질의는 '성완종 의혹'에 집중됐다. 자원외교 비리 조사나 노동시장 구조개편, 공무원연금개혁은 표류하거나 실종됐음은 주지의 사실이다.
　
이 총리를 대신해 오늘 국무회의를 주재한 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 어깨가 무겁다. 경제를 살리면서 한편으로 내각을 통할해야 하는 중책을 맡았다. 성완종 리스트를 수사하고 있는 검찰의 책임 또한 막중하다. 총리를 수사해야 하는 곤란한 처지에서 벗어난 만큼 엄정하고 빠른 수사로 한 점 의혹도 남기지 말아야 한다.
　
무엇보다 국회의 역할이 중요하다. 어제부터 상임위원회가 열리고 있는 만큼 관광진흥법 등 경제활성화법안과 연말정산 보완대책을 담은 소득세법 개정과 공무원 연금개혁 등의 처리에 속도를 내길 바란다. 이 총리 사퇴를 모든 것의 정상화 계기로 삼아야 한다.






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