[아시아경제 노상래]

신안군은 2013년부터 올해 말까지 국비 296억원이 투입되는 해양쓰레기종합처리장 건설을 위한 모든 행정절차를 마무리하고 내년에 착공할 계획이었다.

하지만 전임 군수 시절 신안조선타운 일반산단 조성을 추진하면서 산단 내에 쓰레기종합처리장을 건립키로 했다가 산단 조성이 추진되지 못하자 쓰레기처리장 추진도 없던 일이 돼버렸다.

지난해에는 계획 변경을 통해 사업을 추진할 계획을 세웠으나 이렇다 할 성과 없이 시간만 낭비하자 해수부가 진행률 저조를 이유로 ‘올 연말까지 하지 않으려면 포기해야 하는 것 아니냐’며 사업 취소 여부를 타진하고 있다는 소리도 들린다. 여수시·완도군 등이 해양쓰레기종합처리장을 유치하겠다고 나선 때문이다.

이처럼 발등에 불이 떨어지자 신안군은 해수부에서 처음 지정한 압해도 신장리 인근에 설치할 계획을 고시했다. 그러나 이번에는 이곳 주민들이 반대하고 나섰다.

신안군에는 계절풍, 해조류 이동, 무단투기, 태풍 등에 의해 폐로프, 폐어망, 스티로폼 등 폐어구류와 부유성 쓰레기가 매년 1만2000톤씩 발생하고 있다. 그러나 2000여톤만이 수거 처리되고 1만톤의 해양쓰레기가 그대로 쌓여가는 실정이다.

이 때문에 해양생태계가 파괴되는 것은 물론 신안 섬들이 보유한 천혜의 풍광까지 해쳐 관광과 레저사업 둥의 피해가 늘고 있는 형편이다.

최근에는 풍력발전소 건립을 반대하는 자은도의 한 주민이 설득하려는 공무원을 폭행하는 일까지 발생했다. 비금도 주민들 역시 풍력발전 추가시설 건립에 반대하는 등 님비현상이 신안 곳곳에서 벌어지고 있다.

그러나 신안군은 님비현상에 부딪혀 손을 놓고 있어서는 안 된다. 해양쓰레기종합처리장이 들어서면 주민들의 주장처럼 인근 해수 온도가 올라가 낙지나 감태, 김 생산에 지장이 있을 수는 있다.

그러나 쓰레기처리장에서 생성되는 폐열을 이용한 유기농 하우스 농사나 스포츠 전지훈련장 건설 등으로 주민들의 삶에 지장이 없도록 하겠다는 비전을 제시하는 등 적극성을 보여야 한다는 의견이 지배적이다.

쓰레기처리장이 들어서면 신안군 전체에서 발생하는 해양쓰레기를 한 곳에서 처리해 해양생태계 파괴를 막는 것은 물론 지역경제에 큰 도움이 된다는 점을 적극적으로 설명하는 등 설득작업을 펴야 한다.

해양쓰레기종합처리장 건설을 위한 시간은 별로 없다. 난항이 계속되면 이 시설이 다른 자치단체로 옮겨 갈 공산이 크다. 신안군이 적극 대처해야 하는 이유가 바로 이것이다.



노상래 기자
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