[아시아경제 나주석 기자] "이번 선거에서 여야 어느 쪽이 전패를 하더라도 지도체제가 흔들리는 없을 겁니다. 물론 선거 후유증은 이후 원내 상황 전개와 맞물릴 경우에는 예상보다 커질 수 있겠지만요."

수도권의 한 3선 의원이 4·29 재보궐선거가 향후 정국에 미치는 영향을 점치면서 꺼낸 말이다. 여야 양쪽 모두 이번 선거의 의미는 크게 부각시키고 있지만 선거 결과가 당내 정치구조에 미치는 영향은 크지는 않을 것으로 봤다. 지난해 7·30 재보궐선거 당시 김한길·안철수 새정치민주연합 대표가 동반사퇴하는 등의 정치적 변화는 없을 것이라는 분석이다.

표면적으로 정치권 관계자들이 이번 선거 결과가 여야 지도부에 미치는 영향은 제한적으로 보는 것은 무엇보다 이번 선거는 4석에 불과한 선거인 데다 지역별 선거에 따라 승부가 갈리더라도 광주 서을 지역을 제외하면 여야 어느 한쪽의 일방적인 승리를 기대할 수 없는 쪽으로 보기 때문이다. 또 전략공천 없이 경선을 통해 후보자가 결정됐기 때문에 공천 실패에 따른 지도부 책임론을 묻기 어렵다는 판단에 밑에 깔려 있다.

하지만 선거결과는 겉으로 드러난 파장은 크지 않을지 몰라도 내부적으로는 향후 정국의 중대한 파장을 불러올 것으로 보는 데는 이견이 없다. 일단 야당의 경우에는 이번 재보선 결과는 다음 달 7일 실시되는 원내대표 선거에 영향을 미칠 것으로 보인다. 재보궐 선거에서 야당이 내세우는 2석 이상의 의석을 확보할 경우 문재인 새정치연합 대표 체제에 힘이 실리겠지만 야당이 패배했을 경우에는 문 대표 견제론에 무게가 옮겨갈 것으로 보인다.

여당의 경우에는 선거 결과에 따라 향후 노선을 둘러싼 고민이 깊어질 전망이다. 28일 박근혜 대통령이 성완종리스트에 대한 입장을 정리함에 따라 이번 선거는 박 대통령에 대한 신임투표 성격을 띠게 됐다. 선거에서 승리할 경우 박 대통령을 중심으로 당이 단합해야 한다는 목소리가 힘이 실리겠지만 패배할 경우에는 새누리당은 청와대와 거리두기에 나설 가능성이 크다. 선거결과에 따라 유승민 새누리당 원내대표가 내세운 '새로운 보수'론에 힘이 쏠릴지 여부가 갈릴 전망이다.

문 대표와 마찬가지로 김무성 새누리당 대표 역시 선거의 결과로부터 자유로울 수 없다. 새누리당이 승리를 거둘 경우 재보궐선거 4곳을 누볐던 김 대표는 보다 탄탄한 정치적 입지를 굳힐 것으로 보인다. 하지만 이번 재보궐선거 결과가 패배로 확인될 경우에는 선거 패배 책임 등으로 인해 여당 차기 대선주자 1위의 입지마저 흔들릴 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 여야 지도부 이상으로 선거 결과가 향후 정국의 방향타가 된다는 점이다.

앞서 2013년 10·30 재보선과, 2014년 7·30 재보선 등은 각각 국가기관의 대선개입 논란과 세월호 참사 정부 책임론에 대한 심판의 역할을 해왔다. 10·30 재보선 당시 야당은 경기도 화성갑 선거에 총력을 기울였지만 서청원 새누리당 의원에 참패를 거두면서 부정선거 심판론은 힘을 잃었다. 당시 야당은 선거초기부터 이 지역 선거의 약세를 인정했지만 예상을 뛰어넘는 표차이로 패배함에 따라 부정선거 프레임 역시 동력을 잃게 됐다. 7·30 재보선 역시 새누리당이 15곳 선거구 가운데 11곳에서 승리를 하면서 세월호 심판론 역시 약화됐다. 이번 재보선 결과 역시 성완종 리스트 파문으로 시작된 지난 대선자금 논란, 박근혜정부 경제 실정론에 대한 저울의 역할을 할 것으로 보인다.



나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
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