[아시아경제 최일권 기자] 새누리당에게 악재로 평가됐던 '성완종 리스트' 파문이 오히려 4·29재보궐선거를 압승으로 이끌었다.

새정치민주연합이 성완종 리스트를 계기로 또 다시 정권심판론을 들고 나오자 여당이 성완종 파문을 정치권 전체 문제로 확대하며 맞불을 놨는데, 이 전략이 먹힌 것이다.

여당은 '성완종 리스트' 파문이 터지자 참여정부 시절 성완종 전 경남기업 회장이 두차례 사면 받은 점을 거론하면서 야당에 역공을 펼쳤다. 여기에 '정권심판론'이라는 야당의 해묵은 전략이 민심을 자극하지 못하면서 결과적으로 선거 압승이라는 성과를 거뒀다는 것이다.

이군현 새누리당 사무총장은 29일 선거개표가 마무리된 직후 본지와의 통화에서 "성 전 회장이 참여정부 시절 2차례 사면될 당시 문재인 새정치민주연합 대표가 민정수석과 비서실장을 맡았다는 점을 회의 때마다 집요할 정도로 강조했다"면서 "이 전략이 효과가 있었다"고 말했다.

김만흠 한국정치아카데미 원장도 "성 전 회장에 대한 특별사면 논란에 야당이 제대로 대응하지 못한 게 선거의 승패를 갈랐다"고 평가했다. 문 대표가 특사 문제를 놓고 오락가락한 반응을 보이는 등 자충수를 둔 게 패착이었다는 얘기다.

이번 재보선이 기본적으로 야당에 대한 반발이 작용했다는 점도 설득력을 얻고 있다. 통합진보당 해산으로 야권 인식이 악화된 게 여당에 오히려 유리한 구도를 만들었다는 것이다.

새누리당 관계자는 "야당에 대한 인식이 나빠진데다 야권이 분열 양상을 보인 게 우리 당 차원에서는 호재가 된 것 같다"고 분석했다.

인물과 정책도 승패를 가르는 요인이었다. 새누리당은 인천 서·강화을에 안상수 전 인천시장을, 성남 중원을에는 재선의 신상진 후보를 내세웠다. 또 관악에는 오신환 후보를 내세웠는데, '안전관악'을 기치로 한 지역발전론이 주효했다.

김형준 명지대 교수는 "야당이 신상진, 안상수 등 여당 후보와 맞붙기 위해서는 훨씬 인지도가 높은 인물을 내세워야 했다"면서 "야당은 이번 선거에서 인물 경쟁력에서도 밀렸다"고 지적했다.

지난해 재보선 보다 높은 투표율은 결코 야당에 유리하지 않았다. 투표율이 높으면 야당에 유리하다는 속설이 있지만 더 이상 통하지 않았다.

정치권에서는 노년층을 위주로 한 보수 성향 지지자들이 적극적으로 투표에 참여한 반면, 야당 성향의 유권자들은 정치 불신을 이유로 소극적인 모습을 보인 것으로 분석하고 있다.



최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
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