[아시아경제 박병희 기자] 영국 총선이 일 주일 앞으로 다가왔다. 오는 7일(현지시간 실시되는 이번 총선은 영국은 물론 유럽연합(EU)의 운명을 결정지을 수 있는 중요한 선거다. 집권 보수당이 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 문제를 국민투표에 부치겠다는 공약으로 내걸었기 때문이다.

정치권의 치열한 선거 분위기와 달리 금융시장은 평온하다. 설마 영국이 EU를 탈퇴하는 사건이 발생하겠냐는 것이다. 파운드화는 연초와 큰 변동이 없고 영국 주식시장은 사상최고 수준이다.

데이비드 캐머런 영국 총리가 처음 브렉시트 문제를 국민투표에 부치겠다고 밝힌 시기는 유로존 붕괴 불안감이 극에 달했던 2013년 1월이었다. 당시와 지금은 상황이 많이 바뀌었다. 유로존 경제가 올해 본격적인 회복세를 보일 것이라는 기대감이 커졌다. 자연스럽게 영국 국민들의 EU에 대한 불만도 약해졌다.

무엇보다 브렉시트 국민투표가 없던 일이 될 가능성도 배제할 수 없다. 보수당의 정권 재창출 여부가 불확실한 것이다. 파이낸셜 타임스 선거 예측에 따르면 지난달 30일 기준으로 예상 의석 수는 보수당 280석, 노동당 268석, 스코틀랜드 독립당(SNP) 49석, 자유민주당 27석이다. 정권 창출을 위한 과반 의석 수는 326석이다.

보수당이 1당이 되더라도 연정을 구성해야 하는데 연정 파트너를 찾기가 쉽지 않을 것으로 예상된다. SNP의 니콜라 스터전 당수는 보수당이 1당이 되더라도 노동당과 연대해 캐머런 총리를 쫓아낼 것이라고 선언을 한 상태다. 자유민주당은 지난 정권에서 보수당과 연정을 구성했지만 친EU 노선을 걷고 있어 브렉시트를 주장하는 보수당보다 노동당의 손을 들어 줄 가능성이 더 크다.

캐머런 총리가 연임에 성공하더라도 과연 브렉시트를 국민투표에 부칠 수 있을지도 의문이다. EU를 탈퇴할 경우 영국 경제가 감당해야 할 대가가 만만치 않을 것으로 예상되기 때문이다. 독일 싱크탱크 베르텔스만은 최근 보고서에서 영국이 EU를 탈퇴할 경우 2030년까지 영국의 국내총생산(GDP)이 EU에 잔류할 때보다 최대 3% 줄 수 있다고 분석했다.



박병희 기자 nut@asiae.co.kr
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