[아시아경제 박병희 기자] 영국이 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 국민투표를 2016년으로 앞당길 수 있다는 전망이 나왔다.

지난 7일(현지시간) 총선에서 압승을 거둔 데이비드 캐머런 총리는 당초 2017년에 브렉시트 국민투표를 실시하겠다고 공약했다. 하지만 2017년에는 유럽에 다른 두 개의 대형 선거가 예정돼 있다. 상반기에는 프랑스가 대선을 치르고 9월에는 독일 총선이 예정돼 있다. 이에 정치적으로 민감한 충돌을 피하기 위해 캐머런 총리가 국민투표를 2016년으로 앞당길수 있다고 영국 일간 가디언이 11일 보도했다.

총선 압승을 발판 삼아 캐머런 총리는 적극적인 정치행보를 보일 수 있는 상황이다. 한 영국 정부 관계자는 "분명 현재 분위기로는 국민투표 시기를 앞당겨 2016년에 실시하는 것이 하나의 선택사항이 됐다 "며 "우리가 말했던 2017년은 데드라인의 의미였지 꼭 2017년에 투표를 하겠다는 의미는 아니었다"고 말했다.

보수당 정부는 오는 27일 엘리자베스 2세 여왕의 연설 직후 내년 국민투표 실시와 관련된 법안을 상정할 것으로 예상된다. 하원을 통과한 법안이 상원의 반대에 부딪힌다고 해도 1년을 기다리면 법안을 통과시킬 수 있는 영국의 하원 우위 원칙에 따라 내년이면 국민투표 시행이 가능해진다.

총선에서 보수당이 예상 밖의 완승을 거두면서 EU 수뇌부의 셈법이 달라졌다는 점도 국민투표 시행 시기가 빨라질 수 있는 배경이다. EU 집행위는 물론 브렉시트를 허용할 수 없다는 입장이다. 집행위측은 애초 영국 총선이 박빙의 승부가 될 것으로 예상했고 따라서 별 대응을 하지 않았지만 예상 밖의 보수당 압승으로 이젠 브렉시트 문제를 적극적으로 고민해야 할 시점이 됐다.

영국은 브렉시트 국민투표에 앞서 EU와 협상을 통해 영국의 권한을 우선 확대할 계획이다. 영국 런던 소재 유럽개혁센터의 존 스프링포드 연구원은 AFP와 인터뷰에서 "영국이 올해 말까지 EU와 짧게 협상한 뒤 2016년에 국민투표를 실시할 가능성이 높다"고 말했다.



박병희 기자 nut@asiae.co.kr
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