[아시아경제 신범수 기자] 박근혜 대통령은 14일 "앞으로도 정부는 인내심을 가지고 북한이 바른 길로 가도록 인도를 하면서 한반도 평화통일시대를 열기 위해 모든 노력을 다 기울일 것"이라고 말했다.

박 대통령은 이날 오후 이북도민 대표자 400여명을 청와대로 초청해 대화를 나누는 자리에서 "그동안 정부는 북한을 올바른 변화의 길로 이끌기 위해서 노력해 왔고, 남북한 주민들의 민족 동질성 회복을 위해서 교류와 협력을 확대하는 데도 힘써 왔다"며 이같이 말했다.

박 대통령은 "북한은 우리와는 정반대로 고립과 쇠퇴의 길만을 걸어왔다"며 "최근에는 핵과 경제발전 병행이라는 실현 불가능한 목표를 내걸고 한반도와 국제사회의 평화를 크게 위협하고 있다. 며칠 전에는 잠수함에서 미사일을 발사하면서 군사적 긴장을 고조시키고 있다"고 지적했다.

이어 "국제사회가 북한의 열악한 인권상황 개선을 촉구하고 있지만, 적반하장 격으로 반발하고 있고, 이산가족들의 아픔이 정말 큰데 우리의 대화제의마저 거부하고 있어서 안타깝다"고 강조했다.

박 대통령은 "이북도민 여러분께서도 분단의 아픔을 가장 절감하고, 민족 동질성 회복과 공동의 번영을 위해서 누구보다도 큰 역할을 해 주실 수 있는 분들인 만큼 함께 힘을 기울여 주셨으면 한다"며 "앞으로도 우리 정부의 통일노력에 더욱 힘을 보태주시고, 남북을 잇는 가교 역할을 해 주시길 바란다"고 당부했다.

박 대통령은 이 자리에서 실향민들의 아픔을 위로하고 평화통일 기반구축을 위한 의견도 청취할 예정이다. 해외이북도민 고국방문단 195명을 포함해 이북5도지사, 이북도민연합회 임원, 명예 시장ㆍ군수 등 이북도민 주요인사 등 총 400여명이 참석했다.




신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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