박근혜 대통령은 15일 서울 서초구 더케이(The K)호텔에서 열린 스승의 날 기념식에서 중학교 때 은사 김혜란(73· 오른쪽)선생님과 고등학교 때 은사 박정미(73) 선생님을 만나 대화하는 시간을 가졌다. (사진제공 : 청와대)

[아시아경제 신범수 기자] 박근혜 대통령이 15일 스승의 날 기념식에 참석한 중고교 때 은사를 50여년 만에 만났다. 박 대통령은 학창 시절을 돌이키며 "제 어릴 때 꿈이 교사가 되는 거였다. 누군가를 잘 가르쳐서 훌륭한 인재를 키우는 것같이 보람 있는 일이 있을까라는 생각을 그때 했었다"고 말하기도 했다.

박 대통령은 이날 오전 서울 서초구 더케이(The-K)호텔에서 열린 제34회 스승의날 기념식에 참석하기에 앞서 중ㆍ고등학교 은사인 김혜란(73)ㆍ박정미(73) 선생님과 만나 대화의 시간을 가졌다.

김혜란 선생님은 박 대통령의 성심여중 2학년 담임을 맡았던 무용교사였고, 박정미 선생님은 성심여고 1학년 때 담임으로 영어교사였다. 박 대통령이 이들 두 은사를 만난 것은 학창시절 이후 처음으로 각각 50년, 48년 만이다.

박 대통령은 김 선생님이 가져온 1965년 중학교 2학년 때 영어연극 사진을 보고는 "꿈 같은 시절"이라고 회상했다. 박 대통령은 "그때 박정미 선생님과 김혜란 선생님 같은 은사님이 안 계셨다면 오늘의 제가 없었다고 생각하고 항상 마음속에 감사함을 갖고 살아가고 있다"고 말했다. 이에 김 선생님은 "정말 자랑스럽고, 장하시고, 정말 건강하셔야 된다"고 했다.

박 대통령은 또 "제가 이번에 중남미에 가서 여러 나라를 순방했는데, 그곳 국가지도자들이 '한국이 오늘날과 같은 발전을 이룬 데에는 교육의 힘이 절대적으로 컸다는 것을 우리가 다 알고 있다, 그래서 한국의 교육시스템을 배우고 싶다, 전문가를 보내줬으면 좋겠다'는 이야기를 많이 듣고 있다"고 전했다.

그러면서 "실제로 우리가 짧은 시간에 교육의 힘, 인재의 힘으로 세계가 부러워하는 발전을 이룬 것"이라며 "지금 돌이켜보면 그때 나라 살림이 얼마나 어려웠나. 먹는 것도 사실은 부족한 상황에서도 교육의 중요성을 알고서 선진적인 교육시스템으로 인프라 같은 것을 확충해서 열심히 가르치고, 또 부모님들의 교육열이라는 것은 말할 필요도 없고, 그래서 우리나라 국민 교육 이수율, 대학진학률, 교사 1인당 학생 수, 이런데서 아주 비약적인 발전을 이뤘다. 이제 그런 성과를 바탕으로 한 단계 더 질적인 교육의 도약을 시작해야 될 때가 아닌가 하는 생각을 한다"고 덧붙였다.

박 대통령은 "시대의 변화를 교육이 선도해 나가려면 우리가 상상력과 창의성, 아이디어가 풍부한 인재들을 육성해야만 되지 않을까 하는 생각이 든다"며 "그래서 우리나라의 미래는 교육을 통해서 창의적인 인재를 길러내느냐, 못 길러내느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니라고 생각한다"고 말했다.




신범수 기자 answer@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>