[아시아경제 조태진 기자]중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스) 사망자 발생, 3차 감염자가 발생하면서 국민의 불안이 고조되고 있는 가운데 보건당국이 중앙메르스관리대책본부장을 복지부 차관에서 복지부 장관으로 격상했다. 그러나 메르스가 지역사회로 확산도진 않은 상태로 의료기관 내에서만 전파되고 있다는 점을 감안해 위기 경보수준은 '주의' 단계를 유지하기로 했다.

보건복지부 문형표 장관은 2일 관계장관회의를 마치고 정부 세종청사 복지부 브리핑실에서 "현재까지는 질병 확산 경로가 의료기관 내로 국한돼 있어 주의 단계는 그대로 유지하면서 강력한 대책을 준비했다"며 이 같은 내용의 확산방지 강화대책을 발표했다.

문 장관은 "메르스 확진 환자와 접촉한 대상자 전체를 파악해 밀접접촉자 중 50세 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설 격리를 유도하겠다"고 밝혔다.

메르스 환자와 접촉하지 않은 경우라도 항생제가 듣지 않는 바이러스성 폐렴 환자, 기저질환을 가진 50세 이상 폐렴 환자는 고위험군으로 분류해 전수 조사를 실시하겠다는 계획을 밝혔다. 국내에서는 특정 병원에서 환자가 집중적으로 발생했다는 점을 들어, 환자가 발생하는 경우 병원ㆍ병동 자체를 격리하는 강력한 대책도 준비하고 있다고 설명했다.

병원명을 공개하라는 국민의 요구에는 '불가' 방침을 재확인했다. 그는 "병원명 미공개에 따른 고민의 많은 우려들은 조금도 근거가 없다는 말씀을 드린다'며 "메르스는 밀접 접촉을 통해 감염되기 때문에 어떤 환자가 해당 병원에 있었다고 해서 그 병원에 가면 안 된다고 하는 것은 지나친 우려"라고 강조했다.

하지만 호흡기 증상자 등 의심 질환이 있는 환자가 응급실을 찾는 경우 메르스 발병 병원을 내원했는 지 여부와 함께 환자와 밀접 접촉한 이력이 있는 지 조회가 가능하도록 '확진환자 접촉자 조회시스템'을 마련하겠다고 설명했다.

이와 함께 메르스의 진단 속도를 높일 수 있도록 희망하는 병원에 한해 메르스 진단용 시약 등을 보급해 빠른 진단을 유도하겠다고 덧붙였다.

그는 또 "현재 상황은 강화된 주의 단계"라며 "상황이 심각해진다면 '경계', '심각' 단계까지 갈 수 있어 각 부처와 사전 준비를 하기로 했다"고 설명했다.

이어 "무엇보다 메르스 확산을 차단하기 위해서는 국민들의 적극적인 협조가 필요하다"며 "정확한 정보를 통해 괴담이나 루머가 확산되지 않도록 해야 하고 손씻기와 공공장소에서 마스크 착용 등 감염예방수칙을 잘 지킬 것"을 당부했다.




조태진 기자 tjjo@asiae.co.kr
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