[아시아경제 구채은 기자] 중국 양쯔강 중류 후베이성 부근에서 1일 오후 9시28분께 450여 명을 태운 유람선이 침몰했다. 지금까지 12명만 구조된 가운데 대다수의 생사가 확인되지 않고 있다.

2일 복수의 외신에 따르면 사고 당시 배에는 중국인 승객 406명, 여행사 직원 5명, 선원 47 등 모두 458명이 타고 있었다. 한국인은 포함돼 있지 않았다. 배에서 탈출하거나 구조된 사람은 이날 오전 11시 10분 현재 선장과 기관장을 포함해 12명에 불과하고 5명은 사망했다.

AP통신도 사고 선박이 강풍을 만나 2분 만에 침몰했으며 사고 직후 배 안에서 구조를 요청하는 외침을 들었다는 생존자들의 증언을 전하기도 했다.
　
중국 국가기상센터 관계자는 "침몰사고 현장 부근에는 12급(초속 35ｍ)의 회오리바람이 불었고 1시간에 97㎜의 폭우가 쏟아졌다"며 "회오리바람이 자주 일지만 이번처럼 심한 경우는 5년만에 한번 나타날 정도"라고 설명했다.
　
사고 선박은 장쑤성 난징을 출발해 충칭으로 향하던 중이었다. 1994년 2월 건조된 이 배의 길이는 76.5ｍ, 폭은 11ｍ 등으로 정원은 534명이다.
　
승객들은 난징과 창저우, 상하이 등 지역 여행객들인 것으로 알려졌다. 50~80세 연령대의 노인 여행객도 상당수 타고 있는 것으로 전해졌다. 시진핑 국가주석은 사고 직후 인명구조에 총력을 기울일 것을 지시했다. 리커창 총리는 현장으로 달려가 구조작업을 지휘하고 있다.




구채은 기자 faktum@asiae.co.kr
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