지난해 국내 초등학교의 학급당 평균 학생수는 29.2명으로 처음으로 30명 이하로 떨어졌다.

저출산으로 학생수가 감소하고, 신설학교가 증가했기 때문이다.

6일 한국교육개발원과 교육과학기술부가 발간 예정인 '2008 교육정책 분야별 통계' 자료집에 따르면 지난해 4월1일 기준 초등학교 학급당 평균 학생수는 29.2명으로 역대 최저치를 경신했다.

초등학교의 학급당 학생수는 1970년 62.1명에 달했으나 1980년 51.5명, 1990년 41.4명에 이어 1992년 39.9명을 기록하면서 처음 30명대에 진입했다.

이어 1995년 36.4명, 2000년 35.8명, 2002년 34.9명, 2004년 32.9명, 2006년 30.9명, 2007년 30.2명으로 감소하는 등 최근 15년 가까이 '30명대'를 유지해 왔다.

교과부는 김대중 정부 시절인 2001년 7월 이른바 '7ㆍ20 교육여건 개선 조치'를 통해 2003년까지 학급당 학생수를 초ㆍ중ㆍ고교 모두 평균 35명으로 낮추겠다는 계획을 발표한 바 있다.

이에 따라 지금까지 총 1500여개의 학교가 신설됐고, 저출산 추세까지 겹치면서 학급당 학생수는 30명대 이하로 접어들었다.

김보경 기자 bkkim@asiae.co.kr
<ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>