북한이 17일 미국과의 관계 정상화가 이뤄져도 핵보유 지위는 포기하지 않을 수 있다는 입장을 밝혔다.

북한 외무성 대변인은 이날 조선중앙통신과의 문답에서 "(미국과의) 관계 정상화와 핵문제는 철두철미 별개의 문제"라면서 "설사 조미관계가 외교적으로 정상화된다고 해도 미국의 핵위협이 조금이라도 남아있는 한 우리의 핵보유지위는 추호도 달라지지 않을 것"이라고 말했다.

그는 또 "우리가 갈망하는 것이 있다면 조미관계 정상화가 아니라 민족의 안전을 더욱 믿음직하게 지키기 위한 핵억제력을 백방으로 강화하는 것"이라며 "조선반도 핵문제는 본질에 있어서 미국 핵무기 대 우리 핵무기 문제"라고 주장했다.

특히 "미국과의 관계정상화가 없이는 살아갈 수 있어도 핵억제력이 없이는 살아갈 수 없는 것이 조선반도의 현실"이라며 "우리는 미국과의 관계정상화가 없이도 수십 년을 살아왔고 지금도 끄떡없이 살아가고 있다"고 강조했다.

이러한 입장 표명은 핵포기의 전제로 대미관계 정상화뿐만 아니라 미국의 핵위협 제거나 북한에 대한 불가침을 보장해달라는 것으로 풀이할 수 있다.

대변인은 이와 관련, "우리가 핵무기를 만들게 된 것은 미국과의 관계정상화나 경제지원 같은 것을 바라서가 아니라 미국의 핵위협으로부터 자신을 지키기 위해서"라면서 "관계정상화를 마치 우리에게 주는 선사품인 것처럼 여기는 미국의 대국주의적 근성의 발로이고 조선반도 핵문제의 본질에 대한 왜곡"이라고 지적했다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr
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