기후변화에 대한 대응 뿐만 아니라 경제적 효과를 위해서라도 정부가 추진 중인 '4대강 살리기' 사업을 반드시 추진해야 한다는 주장이 제기됐다.

박태주 한국환경정책·평가연구원(KEI) 원장은 10일 경제ㆍ인문사회연구원 주최로 서울 태평로 프레스센터에서 열린 '제2회 국정과제 세미나 - 일자리창출과 녹색성장 전략 추진을 위한 대토론회' 주제발표를 통해 "'4대강 살리기 사업'은 가뭄 및 홍수 등 기후변화에 따른 자연재해에 대비하기 위해 환경 인프라를 구축하는 사업으로, 2012년까지 약 20조원의 재원을 투입해 20만개의 일자리를 창출하는 경제적 효과가 있다"고 밝혔다.

박 원장은 또 "물관리 계획의 핵심인 '4대강 살리기'는 '녹색뉴딜' 정책의 일환으로 기후변화에 대비하기 위한 환경전략인 동시에 환경산업을 경제성장으로 이어갈 수 있다"면서 "일시적인 경기부양 효과는 차치하고라도 기후변화대응이란 지구촌 과업을 수행하기 위해 선택이 아닌 필수가 되고 있다"고 말하기도 했다.

이와 관련, 박 원장은 "현재 우리나라 물 관련 재난현황과 물관리 현황을 살펴보면 국가 차원의 효율적인 물관련 체제정비가 필요함을 알 수 있다"며 "기후 변화에 따른 기온 상승과 강수량 증가로 홍수 피해 가능성이 커지고 있다. 최근 10년간 홍수 등으로 연간 131명의 인명피해와 1조8000억원의 재산피해가 반복적으로 발생하고 복구에 연간 2조7000억원의 예산이 투입되는 등 효율적 대응책 마련이 필요하다"고 밝혔다.

이어 그는 "'4대강 살리기'는 하천의 인위적 교란을 최소화하면서 하천주변의 홍수터와 습지를 복원하고, 오염되거나 과도하게 퇴적된 하상퇴적물을 제거해 자연적 담수능을 늘리며, 문화와 함께 인간이 공유할 수 있는 공간계획을 수립하는 사업으로, 일시적 경기부양 효과와 더불어 경제성장 효과도 가져올 수 있다"면서 사업 추진의 당위성을 거듭 강조했다.

장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr
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