산불은 3월 오후 70대 어르신들이 논·밭두렁을 태우다 가장 많이 일어나는 것으로 밝혀졌다.

10일 산림청에 따르면 2004년부터 지난해까지 최근 5년 동안 일어난 산불 2272건(연평균 454건) 중 원인자(가해자) 밝혀진 612건에 대한 분석결과 이처럼 나타났다.

가해자 612명 중엔 논·밭두렁을 태우다 산불을 일으킨 사람이 273명(44.6%)으로 가장 많았고 쓰레기 소각(117명, 19.1%), 성묘객 실화(70명, 11.4%)가 뒤를 이었다.
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논·밭두렁 태우기는 연중 3월(109건, 40%), 요일별로는 금요일(17.2%), 시간은 오후 1시(19.8%)에 가장 많이 했다.

가해자들의 나이는 70대가 39.6%로 가장 많은 가운데 60세 이상 고령층이 75.5%를 차지하고 남자가 156명(57.1%)으로 여성(117명, 42.9%)보다 많았다.

특히 논·밭두렁 태우기와 관련, 가해자 273명 중 28명(10명 중 1명 꼴)이 숨져 나이대가 높을수록 사망률도 높았다.

이는 연로한 노인들이 혼자서 논·밭두렁을 태우다 산불로 번지자 불을 무리하게 끄려다 연기에 질식하거나 불길에 휩싸여 사고를 당한 것으로 추정돼 안타까움을 더해주고 있다.
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지역별로는 전남·경북·경남 등 남부지역이 절반 이상(57.1%)을 차지하고 같은 시·군에 사는 지역주민이 대부분(78.2%)이었다.

한편 쓰레기를 태우다 산불이 나는 경우는 주로 3월(34.2%)의 주말(38.5%)에 60세 이상(57.2%)의 남성(65.8%)에 의한 것으로 나타났다.

성묘객 실화는 주로 청명·한식이 있는 4월(45.7%)의 주말과 공휴일(45.7%)의 낮 12~오후 2시 사이(70%)에 남성(70%)에 의해 일어나는 것으로 밝혀졌다.?
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산림청은 논·밭두렁 태우기가 해로운 벌레보다 이로운 벌레를 더 많이 죽이므로 농사에 오히려 해가 되고 위험하기 짝이 없어 농·산촌에서 어르신들이 혼자서 논·밭두렁을 태우는 일이 없도록 당부했다.

산림청은 숲과 가까운(100m 이내) 곳에서 논·밭두렁이나 농산폐기물을 태우는 행위를 강력 단속할 방침이다.
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한편 최근 5년간 일어난 연평균 454건의 산불 중 3월이 115건(25.3%)으로 연중 가장 많이 발생했다.

이어 4월(111건, 24.4%), 2월(80건, 17.6%)순으로 2~4월 사이가 전체 산불의 67.4%가 일어나 산불위험이 가장 높은 때인 것으로 분석됐다.

요일별로는 일요일이 84건(18.5%)으로 으뜸이고 시간대는 오후 2~6시가 217.5건(47.9%)으로 가장 많이 일어났다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr
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