타이거 우즈(오른쪽)가 스윙코치인 행크 헤이니에게 교정을 받고 있는 모습.

"디펜딩챔프는 당연히 앤서니"

'골프황제' 타이거 우즈(미국)가 30일밤(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 퀘일할로의 퀘일할로골프장(파72ㆍ7341야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA)투어 퀘일할로챔피언십(총상금 650만달러)를 앞두고 열린 기자회견에서 "앤서니는 지난해 이 대회에서 첫 우승을 일궈냈다"면서 "(앤서니가) 얼마나 더 발전했는지 지켜보는 일도 의미있을 것"이라고 말했다.

우즈는 2007년 이 대회에서 우승했지만 지난해 무릎부상으로 타이틀방어에 나서지 못했다. 현지 언론은 이때문에 대회를 앞두고 "이번 대회 디펜딩챔프가 두 명"이라는 뉴스를 쏟아냈다. 우즈는 이날 프로암 경기를 마친 뒤 "아주 특색있는 코스"라면서 "만반의 준비를 갖췄다"고 우승에 대한 강한 자신감을 피력했다.

우즈는 또 "(행크) 헤이니와의 불화설은 완전한 추측일뿐이다"라면서 스윙코치와 관련된 불편한 소문을 일축했다. 우즈가 마스터스대회 최종일 "스윙에 응급 처치를 해야 했다"고 말하면서 불거진 헤이니와의 불화설은 일부에서 "헤이니가 우즈의 스윙코치를 할 날이 얼마 남지 않았다"고 말하면서 증폭됐다.

우즈는 그러나 "(그 말은) 헤이니와는 관계가 없다. 내가 원하는 방향으로 볼을 보내지 못했는데 그런 일은 언제나 있다."면서 "그때는 다만 17~ 18번홀 등 마지막 2개홀에서 좋지 않은 결과가 나와 더욱 화가 났을 뿐"이라고 설명했다. AP통신은 "헤이니는 이번 대회에는 동행하지 않았지만 지난주에는 플로리다주에서 우즈와 함께 지냈다"고 전해 우즈의 말을 뒷받침했다.

우즈는 한편 저녁 8시40분 짐 퓨릭, 데이비드 톰스(이상 미국)와 함께 10번홀에서 우승진군에 돌입한다. 바로 앞조에서 '야생마' 양용은(37)이 현재 상금랭킹 1위를 달리고 있는 제프 오길비(호주), '넘버 3' 세르히오 가르시아(스페인) 등 강호들과 함께 플레이하는 것이 이채.앤서니 김(24ㆍ한국명 김하진ㆍ나이키골프)은 1일 오전 1시50분 '넘버 2' 필 미켈슨(미국)과 맞대결을 펼친다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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