서대문구(구청장 현동훈)는 충북 음성군 금왕읍 소재 예은추모공원과 3000기의 봉안당 분양 계약을 정식 체결했다.

현동훈 서대문구청장과 신진대, 김석승 예은추모공원 대표, 전성장 대한노인회서대문지회장이 참석한 가운데 체결된 매매 계약은 1기당 40만원에 해당하는 총 12억원 규모다.

서대문구는 그동안 장례 문화가 매장에서 화장으로 바뀌는 추세로 인해 급격히 봉안 시설의 수요 증가와 구민의 욕구에 부응하고자 봉안시설 확보하기 위해 오래전부터 준비해 왔다.

충청권 지역을 중심으로 2003년과 2005년에 두 차례에 걸쳐 봉안당 매입을 추진했으나 봉안 시설이 기피 시설이라는 인식과 추모공원이 소재하고 있는 해당 자치단체로부터 허가를 받아야 하는 등 난관에 봉착해 많은 어려움을 겪어 왔다.

이러던 중 지난해 11월 예은추모공원이 소재하고 있는 충북 음성군으로부터 매입에 따른 긍정적인 반응을 얻어 냈다.

봉안당 분양 계약을 체결하고 있는 현동훈 서대문구청장(왼쪽)

음성군이 제시한 허가조건은 지역특산물 직거래 장터 제공, 홈페이지 음성군 특산물 홍보, 문화행사시 상호교류, 농촌 일손 돕기, 자매결연 추진 등 별로 어렵지 않은 내용이어 서대문구는 이를 받아들이고 음성군과 지속적인 교류를 추진해 왔다.

지난달 24일 서대문구 자원봉사단 120여명이 음성군을 방문해 어르신을 위한 발마사지 서비스, 농사일 돕기 등 봉사 활동을 펼쳤으며 앞서 3월 20일에는 서대문구의회 소속 구의원들이 매입 대상지에 대한 입지 여건과 소요 시간 등 적정성 검토를 위해 예은추모공원을 방문했다.

방문후 서대문구의회는 지난달 임시회에서 2009년도 구유재산관리계획변경(안)-구립 봉안시설 매입건을 상정 가결함으로써 구립봉안시설매입이 이뤄졌다.

서대문구는 이번 주민 전용 추모관이 확보됨에 따라 그동안 생활형편이 어려운 주민들이 매우 저렴한 가격으로 품격있는 장례를 치룰 수 있게 됨으로써 또 하나의 주민 만족 복지서비스를 제공할 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

일부 서울의 다른 구에서 매입해 운영해 온 결과 저조한 분양 실적을 보여 이를 두고 우려의 목소리도 있지만 서대문구는 저소득층 주민과 국민기초생활수급자, 국가유공자 등 이용주민 수요가 많아 충분히 운영의 실효성을 거둘 것으로 전망하고 있다.

예은추모공원은 충북 음성군 용계리 166-1에 있으며 봉안시설이 총 6만기이며 분양 가능한 숫자가 2만6000여기에 이른다.

◆봉안당 명칭=납골당이 일제의 잔재라는 비판이 있어 2005년 3월 산업자원부 기술표준원은 봉안당이라 칭하고 이를 KS규격으로 정했다.

박종일 기자 dream@asiae.co.kr
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