알제리·르완다 사무소 개소, 아프리카 전대륙으로 사업 확대 추진
와이브로 및 U시티 사업모델 중심 국내 IT업체 동반진출 기대

KT(회장 이석채)가 아프리카 대륙 최초의 와이브로망 구축을 필두로 아프리카 지역 내 IT사업을 본격 추진한다.

KT는 지난 16일 북아프리카 알제리 수도 알제와 21일 중부 아프리카 르완다 수도 키갈리에 사업수행을 위한 사무소를 각각 열고 아프리카에서 본격적으로 사업을 확대 추진할 계획이라고 밝혔다.

아프리카는 2002년~2007년 통신가입자 증가율이 49%가 넘는 등 성장 잠재력이 가장 높은 지역 중 하나이다.

이 가운데 이동통신 가입자 증가율이 100%가 넘는 르완다는 IT 산업 발전을 통한 국가성장과 이를 통한 아프리카 내 IT 허브로 자리매김한다는 르완다 정부의 계획 아래 KT와 공동으로 주요 통신망 구축 사업을 추진하고 있다.

KT는 현재 르완다 전국 30개시 및 인접 5개국 국경지역을 연결하는 국가 기간망을 구축하고 있으며, 수도 키갈리에 와이브로망 구축을 수행하고 있는 등 2007년부터 2차에 걸쳐 총 577억원 규모의 사업을 진행중이다.

특히 르완다에서의 와이브로망 구축은 아프리카 최초로 유선통신 인프라가 열악해 효율적인 통신망 구축을 원하는 대다수 인접 국가들에게 좋은 벤치마킹 대상이 되고 있다.

이와 함께 KT는 풍부한 원유자원을 바탕으로 신도시 개발사업이 활발한 알제리 시디압델라 신도시 개발사업에 U시티 개념을 적용한 통신망 설계 및 구축사업(총 사업규모 약 336억원)을 수행중에 있어, 향후 다른 지역의 신도시 인프라 사업으로의 확대도 기대하고 있다.

KT의 아프리카 사업은 국가 전략사업인 와이브로와 U시티 사업과 관련, 검증된 국내 IT 기술 보유업체들과의 동반진출로 관련산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 예상된다.

KT는 최성주 주 알제리 한국대사와 맹수호 KT글로벌사업본부장, 부루이스(Bourouis) 한-알제리 IT경제협력 단장 등이 참석한 가운데 알제리 주재소 개소식을 가졌다.

개소식에 참석한 부루이스 단장은 “이번 KT 알제리 사무소 개소를 계기로 양국의 통신분야에서의 협력이 더욱 공고히 되고 이를 근간으로 양국 산업 전반에 걸쳐 우호 증진의 기회가 확대되기를 희망한다”고 말했다.

아울러 르완다 사무소 개소식은 맹수호 KT글로벌사업본부장, 무렌지(Murenzi) 르완다 과기부장관, 리치(Riche) 르완다 개발위원장, 무덴지(Mudenge) 통신규제청장, 누비또(Nkubito) 르완다 통신청장 등 르완다 사회각계 인사 35명의 축하와 격려 속에서 성황리에 진행됐다.

개소식에 참석한 누비또(Nkubito) 르완다 통신청장은 “르완다 통신망 프로젝트는 KT와 르완다간 첨단 통신 분야 협력의 시발점이며, 이를 계기로 르완다는 동부 아프리카에서 새로운 디지털 실크로드의 중심이 될 것임을 믿어 의심치 않는다”라고 소감을 전했다.

또한, 22일 폴 카가메(Paul Kagame) 르완다 대통령은 맹수호 KT 글로벌사업본부장을 면담하는 자리에서 "KT와 르완다 정부간 장기적인 전략적 협력관계 구축을 통해 르완다뿐만 아니라 케냐, 탄자니아 등 중·동부 아프리카 지역에서 사업 영역을 넓혀가기 위한 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

맹수호 KT 글로벌사업본부장은 “이번 진출은 아프리카 사업확대를 위한 전략적 토대가 될 뿐 아니라 아프리카 국가들이 KT의 와이브로 등 IT 기술을 공유해 상호 윈윈하는 좋은 기회가 될 것”이라며 “국내 IT업체와의 동반진출은 대한민국의 첨단 IT 이미지를 아프리카 대륙에 전파하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

맹수호 KT글로벌사업본부장이 22일 폴 카가메 르완다 대통령과 면담 후 기념 촬영을 하고 있다. 좌로부터 누비또통신청장, 데이비드 대통령실IT수석, 맹수호 KT글로벌사업본부장, 폴카가메 르완다대통령, 김판곤KT부장, 무렌지 과기부장관

김진오 기자 jokim@asiae.co.kr
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