이재오 한나라당 전 의원이 정치 복귀의 잰걸음을 걸으며, 한나라당의 조기 전당대회가 수순밟기에 들어가는게 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

이 전 의원은 13일 중앙대에서 동북아 미래포럼' 국제학술대회에 참석해 '동북아 평화번영 공동체'를 주제로 연설했다.

이 전 의원은 3월 미국에서 귀국이후 은둔이라고 불릴 정도로 정치현안에 대해 거리를 두어왔다. "한강다리와 무악재를 넘지 않겠다"고 말했지만 최근 정치 행보는 본격적인 정치 재개가 임박했음을 시사하고 있다.

10일 공식 당 행사에서는 평소의 침묵을 깨고 본격적인 정치 현안에 대해 의견 표시를 했다.
그는 "할 일이 태산인데 당이 딴 짓을 할 여력이 없다"며 "당이 일치단합해 대통령을 뒷받침해야 한다"고 주문하며 민주당을 향해서도 "10년간 여당을 하다 권력에 대한 향수 때문인지 몽니를 부리고 있다"고 날을 세웠다.

이달말에 자서전 출간과 농촌봉사활동, 특강등 향후 행보도 숨가쁘다.

따라서 이 전 의원의 이런 일련의 정치 행보는 한나라당 전당대회의 예고편이 아니냐는 분석이 제기되고 있는 것.

친 이재오계로 분류되는 공성진, 진수희 의원등이 이 전 의원의 현역 복귀를 주장한데 이어, 당내 친이계 의원들의 조기 전당대회 요구도 물밑에서 여전히 현재진행중이다.

장광근 사무총장도 이날 불교방송에 출연해 "정치적 판단은 본인의사지만 이재오 전 의원이 전당대회에 참여 못할 이유가 없다"고 주장했다.

장 사무총장은 "당내 영향력을 가진 분들은 모두 당무전선에 나오라는 것이 쇄신파들의 주장이다" 며 "이런 논거라면 누구는 되고, 누구는 안 된다는 논리는 조금 불합리하다"고 말했다.

당 쇄신위원회가 보고한 조기 전당대회론은 10월 재보선 전보다는 내년 1월 전당대회에 무게가 실려있다. 친박계 의원들의 거센 반발 때문이다.

하지만 10월 재보선에서 은평을이 선거구에서 제외될 가능성이 커진 상황에서 이 전의원의 이러한 행보는 조기 전당대회가 가능하리라는 시나리오속에서 진행되는 게 아니냐는 전망이다.

10월 재보선에 앞서 전당대회론이 다시 불거지면 당 쇄신안을 두고 격렬한 대립을 거듭한 친이 친박 대립구도가 다시 제자리를 찾는게 아니냐는 우려도 당연히 뒤따른다.

친박계 한 의원은 "10월 이전 조기전대론 배후에는 이재오 전 최고위원이 있다는 것은 자명한 사실 아니냐"며 "지금 조기 전대론이 다시 제기되는 것은 대립만 거듭하게 될 것"이라고 잘라 말했다.

친박은 여권내에서 제기되는 자유선진당과 손을 잡는 이른바 '충청권 연대론'도 같은 맥락에서 고개를 가로 젓고 있다.

한편 박희태 대표는 이날 최고위원회의에서 "쇄신안에 대해 1차 회의에서 검토해보니 내용이 너무 방대해서 처리에 고심중이다" 며 "우선 시행할 수 있는 것은 사무총장의 책임하에 시행방안을 마련하고 나머지 대부분은 당헌당규 개정사안으로 소위를 만들어 이 문제를 다룰 것"이라고 시간이 필요함을 주장했다.

양혁진 기자 yhj@asiae.co.kr
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