정부가 지난해 가뭄 피해가 심했던 강원도 남부 지역을 대상으로 안정적인 물 공급을 위해 지방상수도를 통합운영하는 방안을 추진한다.

환경부는 22일 동해, 태백, 영월, 평창, 정선 등 강원 지역 5개 시·군을 ‘지방상수도 통합운영 시범사업’ 대상지역으로 선정하고, 이 사업의 원활한 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

환경부 관계자는 “이번에 선정된 강원지역 5개 시·군은 작년 겨울 극심한 가뭄으로 인해 주민들이 생활용수 부족 등의 피해를 입었던 곳으로, 수돗물 유수율(총생산량 대비 요금징수 대상이 된 수량의 비율)이 지난 2007년 기준으로 47.7%로 전국 평균(81.1%)보다 낮고 생산원가는 1792원으로 전국 평균(715원)보다 높아 통합운영에 따른 기대효과가 클 것으로 예상된다”고 말했다.

환경부는 지방상수도 통합운영 시범사업 대상지역으로 선정된 이들 지역에 대해 앞으로 통합권역에 대한 경영현황 분석, 통합운영조직 설계 등 사업 타당성 분석 작업을 실시한 뒤, ▲급수체계 조정 ▲노후관 정비 ▲소규모 수도시설 개선 계획 등을 포함하는 수도시설 개선계획을 마련한다.

지방상수도 통합운영 기본계획 수립에 소요되는 비용의 경우 전액 국고로부터 지원받는다.

한편 환경부는 지방상수도 시설의 과잉·중복 투자, 지역 간 용수공급 불균형 등을 해결하기 위해 164개 행정구역별 수도사업자를 30개 이내로 개편하는 지방상수도 광역화(통합운영) 사업을 추진 중이며, 경북·전남권의 2개 권역을 지난해 처음으로 지방상수도 통합운영 시범사업 대상지역으로 선정해 사업에 착수한 바 있다.

장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>