사진:블룸버그뉴스

일본의 임금 감소가 지속되면서 경제 회복이 지연되는게 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 4일 파이낸셜타임스(FT)는 일본의 임금 감소세가 경기 침체 공포감을 키우고 있다고 보도했다.

전일 일본 후생노동성은 시간외 수당과 보너스를 포함한 6월 현금 급여가 전년동월 대비 7.1% 감소한 43만620엔을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난 1990년 이래 최악의 감소폭에 해당한다. 뿐만 아니라 현금 급여 지급 감소세는 무려 13개월째 이어지고 있다.

기업 활동의 중요한 잣대로 평가받는 시간외 수당 지급은 작년 같은 기간에 비해 17.7% 줄어든 것으로 나타났다.

임금의 급격한 감소현상은 수요 부진으로 고통을 받고 있는 제조업 분야의 대규모 보너스 삭감이 그 원인으로 분석된다. 제조업 분야의 보너스는 지난해 6월에 비해 14.5%나 줄었다.

니키레시 바타차리야 무디스 이코노미스트는 "급여 지급 감소 조사 결과로 봤을 때 대다수 기업들이 현재 직원 수가 과도하게 많다고 여긴다"며 "향후 실업문제가 일본 경제에 부정적 변수로 작용할 수 있다"고 주장했다.

임금 감소는 소비자들의 소비를 위축시킬 수 있다는 측면에서 경제 회복기로 들어서는 일본의 경제에 악영향을 줄 수 있다는 지적도 설득력을 얻고 있다.

한편, 임금 감소에 대한 사회적인 불안감이 커지자 일본 정치권은 이 문제를 공론화시켜 정권 교체의 도구로 이용하는 모습이다.

이달 말 시행하는 총선거 공약으로 현 여당인 자민당이 향후 3년간 200만개의 일자리 마련 등을 내세운 반면 민주당은 시간당 최저임금을 현재 700엔에서 1000엔으로 올리겠다고 약속했다.

현재 여론조사에서 크게 앞서 있는 민주당이 총선에서 승리할 경우, 기업들의 임금 부담은 더 커질 전망이다.

김기훈 기자 core81@asiae.co.kr
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