국장이냐 국민장이냐.

김대중 전 대통령의 장례절차를 두고 미묘한 대립각이 형성되고 있다. 김 전 대통령의 측근들과 일부 민주당 의원들은 국장으로 치루길 원하고 있는 가운데 전직 대통령이 서거해서 국장으로 진행한 경우가 없어 정부 안에서는 관례상 국민장이 맞지 않느냐라는 목소리도 나온다.

지금까지 국장으로 진행된 경우는 서거 당시 현직으로 있던 고 박정희 전 대통령이 유일하다. 정부는 서거 다음날인 19일 오전 임시 국무회의를 열고 장례절차 및 위원회 구성을 최종적으로 결정할 예정이다.

장례절차의 실질적인 준비를 맡은 이달곤 행정안전부 장관은 18일 저녁 조문했다. 이후 빈소 안쪽에 마련된 가족실로 들어가 장례 절차 등에 관해 이야기를 나눈 것으로 알려졌다.

민주당 최인기 의원은 이 장관에게 "밤에 대통령께 잘 얘기해서 국장으로 해달라고 부탁해 놨다"고 말했다. 같은 당 이종걸 의원 역시 "민주주의를 위해 할 게 더 많이 남아있던 분"이라며 "가족측이 최종 결정을 내리겠지만 결국 국장으로 해야 할 것으로 본다"고 덧붙였다.

국장은 장례기간이 최장 ９일이다. 장례 당일 모든 관공서가 쉰다. 국민장은 최장 ７일 동안 장례가 치러지고 장례 당일 관공서에 조기만 걸린다.

국민장이 결정되면 정부는 곧바로 장의위원회 구성에 들어가 장의위원회를 구성한다. 고 노 전 대통령 장의위원회가 역대 최대 규모였다는 점을 감안하면 김 전 대통령 장례 역시 상당한 규모가 예상된다.

정부측과 직접 대화를 나누고 있는 박지원 전 비서실장은 "일부 언론에서 보도되고 있듯이 아직 어느 한쪽으로 결정난 사항은 전혀 없다"면서 "유족들의 뜻을 최대한 존중할 계획"이라고 말했다. 김 전 대통령의 서거를 이용해 정치적 갈등으로 비화되는 일을 우려하는 모습이었다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
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