[아시아경제 이경호 기자] 가스공사가 경기변동과 수요예측을 잘못해 천연가스를 비싼 가격에 구입해 수 천억원대의 손실을 초래했다는 주장에 제기됐다.

5일 국회 지식경제위원회 조승수 의원(진보신당)이 가스공사로부터 제출받은 자료에 따르면, 가스공사의 지난해 천연가스도입물량은 2794만4천t으로 이전 3년간(2005∼2007년) 평균 도입물량인 2388만9천t에 비해 405만5천t을 더 구매한 것으로 나타났다. t당 도입가격은 지난해 연간기준 735.51달러로 이전 3년간 평균(455달러)보다 280달러를 더 지급했다. 지난해 하반기의 경우 t당 도입가격은 사상 최고인 839.89달러에 달했다.

이에 따른 2008년도 기말재고량(미착물량 포함)은 318만t으로 이전 8년간(2001∼2007)간 평균 기말재고량(170만3천t)보다 147만6천t이 많았다. 2008년도 기말재고액은 3조2074억원으로 이전 8년 평균인 7089억원보다 2조4985억원이나 늘었다.

이에 대해 조승수 의원은 "가스공사가 경기변동을 고려해 기말재고량을 이전 8년간 평균 수준으로 유지했을 경우 147만여t을 적게 매입하고 이경우 6789억원(t당 315달러 기준, 원달러 1310원 기준)을 절약했을 것"이라고 주장했다. 가장 많은 기말재고량을 보유했던 2001년을 기준으로 해도 절감가능액은 2922억원에 달했다고 조 의원은 덧붙였다.

조 의원은 또 "가스공사는 구매자가 시장상황이나 자신의 조건에 맞게 중장기 계약에 따른 연도별 구입물량중 일정 비율만큼을 가감하여 구매할 수 있는 감량권을 갖고 있음에도 지난해 하반기 이후 급격한 경기변동에도 불구하고 감량권을 전혀 행사하지 않았다"고 지적했다.

가스공사가 감량권 행사할 수 있는 범위는 139만9천t과 1카고(배한척 분량을 의마하는데 보통 6만t 정도). 가스공사가 경기변동에 대응하여 적절하게 감량권만 행사했어도 기말 재고 급증에 따른 손실의 상당 부분은 줄일 수 있었다는 게 조 의원의 설명이다.

조 의원은 "가스공사는 작년의 대규모 손실을 손실이 아닌 미수금(자산)으로 처리하고 가스요금 현실화를 통해 미수금의 회수할 전망"이라며 "이는 가스공사의 잘못된 수요예측 결과가 고스란히 국민들의 추가 부담으로 전가되고 있음을 의미하는 것"이라고 지적했다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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