[아시아경제 김현준 골프전문기자] '골프황제' 타이거 우즈(미국)의 출발이 좋다.

우즈는 5일 중국 상하이 서산인터내셔널골프장(파72ㆍ7199야드)에서 개막한 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 HSBC챔피언스(총상금 700만달러) 첫날 5언더파 67타를 몰아치며 선두 닉 와트니(미국)와 3타 차 공동 5위그룹에 포진했다. 2006년 이 대회 챔프 양용은(37)은 그러나 공동 38위에 머물러 갈 길이 멀게 됐다.

우즈는 이날 버디 6개와 보기 1개를 묶었다. 10번홀에서 출발해 14, 16번홀의 '징검다리 버디'로 가볍게 2타를 줄였고, 후반들어 5번홀까지 3개의 버디를 더 잡아냈다. 우즈는 6번홀(파4)에서 첫 보기를 범했지만 8번홀(파4) 버디로 기어코 스코어를 만회하며 와트니와의 격차를 3타 차로 줄이는데 성공했다.

우즈로서는 WGC시리즈에 30차례 출전해 16승이나 수확했다는 점에 비추어 우승확률이 더욱 높아진 상황이다. 이 대회는 올해부터 WGC시리즈에 편입돼 총상금이 700만달러로 늘어나는 등 순식간에 '빅 매치'가 됐다. 우즈와 함께 '넘버 2' 필 미켈슨(미국)과 세르히오 가르시아(스페인) 등 유럽의 강호들도 그래서 총출동했다.

와트니는 코스레코드(8언더파)를 수립하며 '짜릿한 우승진군'을 시작했다. 와트니는 지난 2월 뷰익인비테이셔널에서 통산 2승째를 거두며 빅스타그룹으로 도약한 선수. 올 시즌 드라이브 샷 평균 비거리가 PGA투어 6위(305.3야드)에 오를 정도로 장거리포가 주무기다. 와트니에 이어 마틴 카이머(독일)가 공동 2위그룹(6언더파 66타)에서 '유럽군단'의 자존심을 지키기 위해 부산하게 움직이고 있다.

'한국군단'은 우즈와 함께 재미교포 앤서니 김(24ㆍ나이키골프)이 공동 5위그룹에 진입했고, 양용은은 버디 3개와 보기 3개를 맞바꾸며 '제자리걸음'을 걸었다. 앤서니 김으로서는 올 시즌 PGA투어에서 무관에 그친 '분풀이'를 할 마지막 호기다. 뉴질랜드 교포 대니 리(19ㆍ한국명 이진명ㆍ캘러웨이)는 공동 57위(2오버파 74타)로 밀려났다.

양용은은 1m 안팎의 퍼팅을 두 차례나 놓치는 등 그린에서 고전했다. 양용은은 대회를 앞두고 "그린이 빨라져 퍼팅연습에 집중하고 있다"는 우승전략까지 수립했지만 체력이 고갈돼 역시 '숏게임'이 하루 종일 '걸림돌'이 됐다. 2006년 이 대회 우승으로 세계무대에 이름을 알렸던 양용은으로서는 발걸음이 바쁘게 됐다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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